Pledoaria Alford sau doctrina Alford este o formă de pledoarie a vinovăției într-o instanță penală din Statele Unite, în care inculpatul recunoaște că acuzarea probabil are suficiente probe pentru a asigura o condamnare, dar nu admite în mod specific săvârșirea infracțiunii. Folosit în instanțele de stat și locale din Statele Unite, inculpatul pretinde că este nevinovat, dar este de acord să accepte o condamnare în procesul penal. În acest fel, un inculpat poate pleda vinovat la o acuzație mai mică pentru a obține o pedeapsă mai blândă, în același timp, negând vinovăția reală. Pledoaria Alford este o formă de acțiune nolo contendere sau „no contest”. La obținerea recunoașterii vinovăției inculpatului, instanța poate aplica imediat pedeapsa ca și cum inculpatul ar fi condamnat pentru infracțiune.
Cu numele derivat din expresia latină pentru „Nu doresc să susțin”, pledoaria nolo contendere este un tip de motiv alternativ în care pârâtul nici nu recunoaște și nici nu neagă acuzația care i-a fost aplicată. Deși o pledoarie nolo contendere are aceleași consecințe imediate ale unei pledoarii de vinovăție, efectele secundare pe termen lung diferă. În cele mai multe cazuri, instanțele nu solicită unui inculpat nolo contendere să aloce sau să vorbească despre faptele specifice ale infracțiunii. Spre deosebire de pledoaria de vinovăție, pledoaria nolo contendere nu poate fi folosită împotriva inculpatului într-un proces civil care se referă la același set de împrejurări.
Pledoariile Alford reprezintă un mic procent din toate negocierile de recunoaștere a vinovăției din SUA, deoarece unele jurisdicții nu acceptă acest tip de negocieri de acuzare. Instanțele militare ale Statelor Unite nu permit personalului militar să depună o pledoarie Alford. Studiile asupra cazurilor deținuților din închisoare arată că cinci la sută dintre deținuții federali și 17 la sută dintre deținuții de stat au ajuns acolo prin intermediul cererilor Alford sau nolo contendere. Aceste statistici reflectă diferențele relative dintre instanțele de stat și cele federale în ceea ce privește disponibilitatea lor de a accepta motivele alternative.
Folosită pentru prima dată într-un caz din 1973, North Carolina v. Alford, pledoaria Alford este numită după inculpatul Henry Alford, care a fost acuzat de crimă de gradul I, care este o crimă capitală în Carolina de Nord, cu posibilitatea pedepsei cu moartea. Inculpatul pledează vinovat de omor de gradul doi, menținându-și în același timp nevinovăția ca mijloc de a evita condamnarea la moarte în cazul în care ar fi condamnat pentru omor de gradul I. În cele din urmă, Alford a fost condamnat la 30 de ani de închisoare. După mai multe apeluri, Curtea Supremă a SUA i-a menținut sentința și a decis că, pentru ca o pledoarie Alford să fie acceptată, un avocat competent trebuie să-l informeze pe inculpat cu privire la ramificațiile oricărui acord de recunoaștere a vinovăției care i se oferă. Dosarul trebuie, de asemenea, să indice puternic vinovăția, chiar dacă inculpatul se pretinde nevinovat.