Notalgia parestetică este o afecțiune medicală frecventă care provoacă mâncărimi și furnicături în mod constant pe o zonă mică de piele. Majoritatea cazurilor sunt izolate într-o regiune de la mijlocul spatelui, doar pe o parte a coloanei vertebrale, dar notalgia parestetică poate afecta și partea inferioară a spatelui, umerii sau pieptul. Mâncărimea poate fi însoțită de ușoare senzații de arsură sau amorțeală. Cercetările medicale arată că afecțiunea este legată de activitatea nervoasă anormală, dar medicii nu sunt siguri ce declanșează simptomele unice. Majoritatea oamenilor sunt capabili să controleze simptomele cu analgezice topice zilnice.
Nu este clar de ce apare această afecțiune, dar profesioniștii medicali au identificat factori de risc. Afecțiunea este mult mai răspândită la persoanele care au suferit leziuni ale coloanei vertebrale sau au tulburări congenitale ale coloanei vertebrale, probabil pentru că nervii mici din spate au fost afectați. Deoarece nu toată lumea cu o leziune a coloanei vertebrale dezvoltă simptome și multe persoane cu coloane vertebrale sănătoase suferă de notalgie parestetică, este dificil să se determine un factor cauzal clar. Afecțiunea este cel mai frecvent întâlnită la bărbați și femei cu vârsta cuprinsă între 40 și 80 de ani, deși simptomele pot apărea la orice vârstă.
Semnul cel mai răspândit al notalgiei parestezice este o senzație cronică de mâncărime și arsură care este ameliorată doar temporar prin zgâriere. Zona afectată a pielii se poate simți, de asemenea, uneori furnicături sau amorțeală, care sunt semne că nervii senzoriali sunt implicați. Pielea poate deveni uscată, aspră și decolorată, parțial din cauza stării inițiale și a zgârieturilor frecvente. Infecțiile bacteriene recurente sunt posibile dacă zgârierea sparge pielea.
Simptomele sunt ușoare la mulți oameni, iar afecțiunea rămâne adesea nediagnosticată, deoarece persoanele nu caută niciodată sfaturi profesionale. Când o persoană se întâlnește cu un dermatolog, medicul poate diagnostica, de obicei, notalgia parestetică pe baza aspectului și locației zonei afectate. El sau ea poate trimite pacientul la un radiolog pentru a efectua radiografii și pentru a verifica semnele de afectare a coloanei vertebrale și de compresie a nervilor. Dacă se constată tulburări ale coloanei vertebrale sau deformări, poate fi necesar un tratament chirurgical.
Nu există un remediu pentru această afecțiune, dar pacienții pot găsi de obicei ușurare cu creme anti-mâncărime fără prescripție medicală. Cremele topice care conțin capsaicină, mentol sau camfor s-au dovedit a fi cele mai eficiente în studiile clinice. Într-un caz sever, un dermatolog poate prescrie un unguent cu steroizi topic de mare putere pentru a ameliora mâncărimea și arsurile. Pacienții sunt sfătuiți să evite zgârierea, dacă este posibil, pentru a reduce riscul de infecții.