Decizia într-un proces judecătoresc este denumită verdict. Achitarea este un posibil verdict într-un caz penal. Înseamnă că o persoană nu este vinovată de orice infracțiuni de care a fost acuzată.
Când o persoană este acuzată de o infracțiune, atât acuzatorul, cât și acuzatul au oportunități de a-și prezenta părțile în cauză în timpul unui proces. Odată ce toate mărturiile au fost audiate și toate dovezile au fost introduse, de obicei trebuie luată o decizie finală. În cazurile în care există achitare, decizia finală este că acuzatul este nevinovat.
Un juriu nu este necesar pentru ca o persoană să primească o achitare. Există multe procese fără juriu. Atunci când acesta este cazul, un judecător emite verdictul.
O achitare oferă unei persoane protecție împotriva dublei amenințări. Aceasta înseamnă că nu va mai putea fi judecat niciodată pentru același caz. Cu toate acestea, o achitare nu îi oferă protecție față de acuzațiile exacte care i se introduc în cazul în care se crede că a comis fapte noi.
De exemplu, luați în considerare un bărbat pe nume Paul care este acuzat că a jefuit o femeie pe nume Cheryl la 1 martie 2009. Dacă Paul este judecat și primește o achitare, el nu va mai putea fi judecat niciodată pentru că a jefuit-o pe Cheryl la 1 martie 2009. Acest lucru este adevărat. chiar dacă dovada solidă că el este vinovat iese la suprafață cândva mai târziu. Dacă Cheryl este jefuită pe 13 decembrie 2009 și Paul este suspectat, el poate fi acuzat și adus în judecată pentru acest nou incident.
O achitare ar trebui să elibereze o persoană de orice suspiciune și orice consecință în așteptare care ar fi însoțit un verdict de vinovăție. Legea nu poate șterge îndoiala din mintea tuturor, dar poate forța anumite entități să acționeze ca și cum suspiciunea ar fi fost ștearsă în ciuda sentimentelor adevărate. Aceasta înseamnă că, dacă persoana a fost încarcerată în timpul procesului, ar trebui eliberată odată ce este achitată. Înseamnă, de asemenea, că, dacă o persoană este suspendată de către angajatorul său în așteptarea rezultatului procesului său, aceasta ar trebui repusă în funcția sa anterioară.
Infamul proces OJ Simpson este un bun exemplu al tipului de securitate pe care nu o oferă o achitare, care este protecția împotriva daunelor civile. Chiar dacă o persoană este considerată nevinovată într-un dosar penal, ea se poate confrunta cu procese civile legate de același incident. Simpson a fost achitat de crimă de către instanța penală, dar a fost găsit răspunzător pentru daune în instanța civilă.