Analiza lichidului cefalorahidian, cunoscută și sub denumirea de analiză a lichidului cefalorahidian (LCR), este compusă din mai multe teste de laborator care sunt utilizate de profesioniștii medicali în scopuri de diagnosticare. Lichidul cefalorahidian este un lichid limpede care înconjoară măduva spinării și creierul, le oferă nutriție și le protejează de leziuni. În colectarea lichidului cerebral, o probă de lichid este de obicei obținută printr-o puncție lombară, cunoscută și sub denumirea de puncție spinală.
În analiza lichidului cefalorahidian, profesioniștii medicali analizează conținutul lichidului cefalorahidian pentru a diagnostica tulburările și bolile care afectează sistemul nervos central. Lichidul este alcătuit în principal din aminoacizi și glucoză. Dacă în lichid sunt prezente și alte substanțe, cum ar fi globule albe, prea multe proteine sau celule canceroase, aceștia sunt indicatori ai unor afecțiuni grave care necesită tratament medical.
Una dintre tulburările care pot fi detectate prin analiza lichidului cefalorahidian este scleroza multiplă, o boală cronică în care materialul de protecție care acoperă creierul și măduva spinării este deteriorat, ceea ce duce la o comunicare afectată între celulele nervoase. Alte afecțiuni care pot fi detectate prin analiza lichidului coloanei vertebrale includ boli virale și bacteriene, cum ar fi encefalita sau meningita. Un surplus de globule albe indică infecție sau inflamație. Analiza LCR poate diagnostica, de asemenea, cancerele care implică sistemul nervos.
Procesul de obținere a unei probe pentru analiza lichidului spinal cerebral se face cel mai frecvent cu o puncție lombară, dar în cazuri rare, un medic ar putea alege o altă metodă. Puncția cisternă, în care lichidul este colectat din spatele craniului, este uneori necesară dacă lichidul adecvat nu poate fi colectat din regiunea lombară a coloanei vertebrale. Puncția ventriculară, o altă metodă de colectare a LCR, se realizează în sala de operație prin forarea unui orificiu în craniu și poate fi necesară în cazul herniei cerebrale, când țesutul cerebral și lichidul LCR s-au îndepărtat de poziția lor normală în capul pacientului. .
Analiza lichidului cefalorahidian ar trebui făcută numai atunci când un profesionist medical consideră că beneficiile diagnosticului depășesc riscurile fizice. Puncția lombară trebuie efectuată numai dacă partea inferioară a spatelui este lipsită de infecție cutanată; în caz contrar, infecția s-ar putea răspândi la lichidul cefalorahidian. Medicii trebuie să fie precauți în efectuarea pungilor spinali asupra persoanelor care suferă de tulburări de sânge sau de coagulare, deoarece sângerarea în exces poate îngusta măduva spinării.
Puncția lombară poate provoca scurgeri de lichid cefalorahidian, în care membrana dură, cea mai exterioară, care înconjoară creierul și măduva spinării este ruptă. Lichidul spinal se scurge, iar presiunea normală din jurul creierului și măduvei spinării scade. Simptomele unei scurgeri includ dureri de cap sau drenaj de LCR din ureche sau nas.