Fiind cea mai mare arteră din organism, aorta este responsabilă pentru livrarea sângelui bogat în oxigen din ventriculul stâng al inimii prin diafragmă și în abdomen. Ramificația din aortă este un număr de vase de sânge mai mici responsabile de fluxul de sânge către rinichi și alte organe digestive. Aproape de partea inferioară a trunchiului, aorta se împarte în două artere care alimentează cu sânge picioarele.
În caz de deteriorare sau întărire, se poate dezvolta un anevrism care creează puncte slabe în jurul peretelui vasului. Aceste anevrisme sunt în esență bule care sunt capabile să spargă, trimițând sânge în afara camerei și în corp. Acest lucru poate apărea în orice punct de-a lungul aortei și reprezintă o problemă serioasă de sănătate pentru o persoană.
O aortă mărită este definită de locația sa pe vasul de sânge, de dimensiunea bulei și de forma pe care o ia. Este posibil ca aorta să devină mărită în toate direcțiile sau pur și simplu să dezvolte o mică umflătură pe o parte a vasului de sânge. Se dezvoltă o varietate de simptome, care pot informa o persoană dacă suferă de un anevrism de aortă. Cel mai răspândit dintre acestea este o senzație puternică de presiune sau durere în piept și spate.
Boala este cea mai frecventă cauză a unei aorte mărite. Diverse afecțiuni cardiovasculare pot provoca mici rupturi în aortă cunoscute sub numele de disecții. Când acestea apar în apropierea inimii, viața unei persoane este amenințată și este necesară imediat o intervenție chirurgicală de urgență. Lacrimile din alte părți ale aortei pot fi tratate folosind medicamente pentru tensiunea arterială și observație medicală continuă.
Un anevrism de aortă poate fi cauzat și de o leziune în care o persoană se află în mișcare și se oprește brusc. Accidentele de mașină, accidentele de avion sau o cădere semnificativă sunt, în general, principalii vinovați în această situație. Dacă o persoană este afectată de oricare dintre acești factori de risc, un medic care monitorizează situația este, în general, o practică standard.
Alți factori de risc includ persoanele care suferă de tulburări de conectivitate tisulară, probleme cu valva bicuspidiană, ateroscleroză, afecțiuni inflamatorii, sindromul Marfan și sindromul Ehlers-Danlos. Persoanele cu hipertensiune arterială sunt, de asemenea, candidații principali pentru o aortă mărită. Toți acești factori de risc cresc odată cu utilizarea produselor din tutun.
Medicii definesc nivelul de dilatare a aortei în funcție de dimensiunea balonării. Evaluând dimensiunea și greutatea unui individ și determinând mărirea aortei, un medic poate face o analiză procedurală mai informată. Când medicul constată că o secțiune a aortei devine mai mare de două ori mai mare decât restul vasului, poate presupune că viața unei persoane este în pericol grav.
Instrumentele de diagnosticare concepute pentru a verifica dacă există o aortă mărită includ tomografie computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Alte teste, inclusiv testul de viabilitate miocardică cu adenozină taliu, pot arăta probabilitatea unor probleme preexistente ale arterelor coronare. O analiză simplă a sănătății funcționează și ca un proces de screening pentru a determina candidații probabili. Probleme precum greutatea și sănătatea generală cardiovasculară și respiratorie sunt indicatori puternici ai unei posibile măriri a aortei.