O autoritate reală este o parte care este autorizată să acționeze ca agent în numele altuia din cauza autorității delegate implicit sau explicit. Această persoană poate lua decizii pentru director, conform legii. Termenul „autoritate expresă” poate fi, de asemenea, utilizat în unele setări, în funcție de terminologia și preferințele regionale. Deciziile luate de această parte sunt obligatorii din punct de vedere juridic și pot fi puse în executare în instanță.
În mod ideal, o autoritate reală are o autoritate explicită scrisă de la principal, deoarece acesta este cel mai sigur tip de documentație juridică pe care să se bazeze puterea juridică. De exemplu, un supervizor ar putea acorda unui funcționar de vânzări permisiunea scrisă de a reduce prețurile de vânzare în cazul unei plângeri ale clienților. Funcționarul este o autoritate reală împuternicită să facă reduceri pentru a satisface clienții. În cazul în care un angajator depune ulterior chestiunea în instanță și susține că grefierul a acționat în afara sferei de competență, instanța poate decide că, pe baza documentației, grefierul nu a fost în dezacord.
În autoritatea implicită, autoritatea specifică nu este delegată, ci este implicată prin natura unui contract sau a unui acord deoarece este necesară îndeplinirea unei sarcini. În acest exemplu, un supervizor poate indica faptul că funcționarii pot acționa în mod rezonabil pentru a rezolva reclamațiile clienților cât mai repede posibil. Deși unui funcționar nu i s-a dat permisiunea expresă de a oferi o reducere, funcționarul poate decide să facă acest lucru, deoarece aceasta ar putea fi soluția cea mai rapidă a unei plângeri.
Este posibil să acționați ca o autoritate reală cu permisiunea orală, deși aceasta poate fi o problemă dacă activitățile unui agent sunt ulterior contestate în instanță. Dacă o persoană acordă permisiunea orală unui agent, poate fi o idee bună să urmați cu confirmare scrisă pentru înregistrările agentului. În cazul unei dispute, acest document oferă dovezi că ambele părți au înțeles domeniul de aplicare și limitările autorității. În caz contrar, un caz poate deveni unul care se bazează în mare măsură pe mărturia martorilor, iar martorii nu sunt întotdeauna de încredere.
Dacă există vreo întrebare despre dacă un reprezentant este o autoritate reală, oamenii pot cere confirmare. Acest lucru ar putea include ceva de genul unui card de mandat sau de identificare a angajatului pentru a asigura o parte la o discuție că agentul reprezintă o terță parte cu exactitate. De asemenea, avocații și persoanele care acționează ca agenți, cum ar fi împuterniciții de asistență medicală, pot avea copii ale documentelor legale care deleagă autoritate. Aceste documente servesc drept dovadă că cineva are de-a face cu o autoritate reală care are permisiunea legală de a lua decizii într-o problemă.