O bancă emitentă este o instituție financiară care oferă carduri de plată consumatorilor care au legătură cu un anumit tip de asociație de carduri. Acestea pot fi carduri de credit sau de debit și oferă consumatorilor avantajul de a putea folosi instrumentele financiare într-o varietate de setări. În cadrul acestui proces, banca emitentă își asumă, de asemenea, cel mai mare grad de risc pentru fiecare consumator care primește un card de plată, în sensul că banca va fi responsabilă pentru achitarea eventualelor datorii contractate de titularul cardului în cazul în care acesta nu respectă echilibru extraordinar.
Una dintre funcțiile unei bănci emitente este de a oferi clienților săi servicii de card de credit. Ca parte a procesului, banca trebuie să evalueze bonitatea clientului, pe baza criteriilor stabilite de asociația de carduri și a calificărilor și standardelor interne ale băncii. Pentru clienții cărora li se constată că sunt solvabili, banca va atribui cardului o anumită limită de credit. Această limită poate fi revizuită din când în când și fie mărită, fie redusă, în funcție de istoricul plăților clientului, precum și de alte modificări care pot afecta nivelul de risc asociat cu continuarea deservirii contului.
În multe cazuri, cardul de plată furnizat de o bancă emitentă va fi co-branded. Aceasta înseamnă că, împreună cu marca cardului de credit furnizată prin asociația de carduri, pe card va fi inclus și numele băncii. Folosirea acestei abordări permite băncii emitente să-și promoveze legătura cu marca, strategie care poate duce uneori la generarea unui interes mai mare în rândul consumatorilor. În același timp, abordarea de co-branding oferă băncii oportunități suplimentare de a face publicul larg mai conștient de bancă și de gama sa de servicii dincolo de legătura cu asociația de carduri, o mișcare care poate ajuta și la atragerea de noi Clienți.
O bancă emitentă își asumă un anumit grad de răspundere cu fiecare card de plată emis. În situația în care deținătorul cardului ar trebui să îndeplinească un sold restant, banca emitentă trebuie să ia măsurile necesare pentru a recupera datoria și a reduce pierderea cât mai mult posibil. Atunci când cardul implicat este un card de credit, banca emitentă va împărți o parte din răspundere cu banca achizitoare sau cu banca care a inițiat plățile de credit în numele clientului său, dar cea mai mare parte a răspunderii revine băncii care a emis inițial cardul.