Atunci când o persoană are un nodul sau anumite tipuri de boli, cum ar fi cancerul în organe, medicii vor, evident, să descopere cauza înainte de a face pasul semnificativ de a îndepărta o mulțime de țesut. Ei pot face acest lucru prin efectuarea unei biopsii, care îndepărtează o cantitate mică de țesut pentru examinare pentru a ajuta la confirmarea diagnosticului. O biopsie poate fi efectuată în ceea ce se numește „oarbă”, în cazul în care medicul utilizează raze X sau atingere pentru a determina ce secțiune de țesut trebuie îndepărtată și apoi face acest lucru pe baza vizualizării prealabile sau a atingerii. Alternativ, o metodă comună pentru îndepărtarea cu precizie a celulelor care ar trebui analizate este o biopsie ghidată cu ultrasunete.
Într-o biopsie ghidată cu ultrasunete, medicul folosește un aparat cu ultrasunete pentru a localiza zona în care este cel mai bine să îndepărtați țesutul. Bagheta cu ultrasunete sau traductorul impulsionează undele de sunet în corp și apoi calculează revenirea acestora. Modul în care sunetul revine și este recepționat creează o imagine pe un ecran corespunzător care poate arăta mase anormale foarte mici sau zone în care cel mai bine ar fi să îndepărtați țesutul pentru examinare.
Unul dintre motivele pentru care biopsia ghidată cu ultrasunete poate fi atât de utilă este că îi oferă medicului o imagine prezentă și precisă în timp ce ea îndepărtează țesutul. Precizia locației biopsiei este vitală pentru a diagnostica corect condițiile. Un alt avantaj al acestei proceduri este că poate fi folosit pe masele prea mici pentru a fi simțite. Acest lucru oferă medicilor o modalitate de a diagnostica afecțiunile mai devreme și poate fi deosebit de util atunci când ratele de supraviețuire ale anumitor afecțiuni se îmbunătățesc cu un tratament precoce.
Există numeroase părți ale corpului pe care ar putea fi efectuată o biopsie ghidată cu ultrasunete. Acestea includ sânii, ganglionii limfatici și multe dintre organele majore. Pentru biopsia sânilor, majoritatea pacienților sunt conștienți și li se administrează un anestezic local. Ecografia în sine nu este de obicei dureroasă, dar îndepărtarea țesutului prin ac sau alte metode poate fi inconfortabilă și este necesară ameliorarea durerii în zona de îndepărtare. Biopsii mai extinse precum cele hepatice pot fi efectuate pe persoane care sunt conștiente sau care se află în diferite stadii de sedare.
Multe biopsii ghidate cu ultrasunete sunt proceduri în ambulatoriu, iar mulți pacienți merg acasă în aceeași zi în care au una. Poate dura câteva zile după aceea pentru a determina natura țesutului biopsiat, deși uneori țesutul biopsiat poate fi examinat imediat. De obicei, totuși, oamenii se pot aștepta să se întâlnească sau să vorbească cu medicii lor la câteva zile după biopsia ghidată cu ultrasunete pentru a obține rezultatele și pentru a planifica tratamentul dacă este necesar.