O caligramă este o poezie, o frază sau un cuvânt care este aranjat într-un design care creează o imagine sau o reprezentare vizuală a subiectului textului. În esență, este o combinație de poezie și artă vizuală. De-a lungul istoriei, caligramele au făcut parte din multe culturi și civilizații ca modalitate prin care artiștii se exprime.
Caligrafia islamică a fost una dintre cele mai timpurii forme ale cuvântului artă, deoarece personajele erau scrise de mână într-un mod foarte artistic. Această formă de artă este venerată în lumea islamică, deoarece arta își transmite adesea moștenirea religioasă. În islam, reprezentarea vizuală a divinității este interzisă, așa că oamenii care erau însărcinați cu scrierea și transmiterea textelor religioase, sacre, au găsit caligramele ca o modalitate alternativă de a împodobi cărțile și manuscrisele.
Micrografia este forma evreiască de artă a cuvântului și a fost dezvoltată în jurul secolului al IX-lea. Are aceeași funcționalitate ca o caligramă modernă, prin aceea că folosește litere ca mijloc de a crea diferite modele. Aceste modele sunt, în general, reprezentări abstracte, geometrice, ale diferitelor idei discutate în textul însuși.
Unul dintre cele mai faimoase exemple de caligramă este cuprins în opera poetului francez Guillaume Apollinaire. A scris o serie de poezii caligrame care l-au făcut pe el și pe această formă de artă a cuvintelor celebre în întreaga lume. Volumul care conținea acele poezii a fost numit Calligrammes. Poemul său care imită forma Turnului Eiffel este probabil una dintre cele mai populare caligrame ale sale.
Poezia concretă, cunoscută și sub denumirea de poezie vizuală, este o formă de artă și literatură derivată din caligramele lui Apollinaire. Dispunerea cuvintelor și aspectul vizual al poeziei sunt la fel de importante ca și conținutul. De asemenea, forma vizuală a poeziei poate fi legată de celelalte elemente ale poeziei, inclusiv de sensul cuvintelor, rima sau ritmul.
Arta caligramelor a devenit populară pe măsură ce tehnologia și internetul au făcut posibil ca aproape oricine să creeze și să partajeze caligrame cu lumea. Această formă de artă a evoluat, de asemenea, odată cu modalitățile moderne de comunicare, iar caligramele pot fi văzute pe o varietate de site-uri web, bloguri, forumuri și galerii de artă online. Pasionații pot găsi caligrame care au fost proiectate grafic cu diferite culori, personaje și chiar animație. Tehnologia a făcut posibil ca indivizii să se exprime artistic într-o varietate de moduri prin caligrame.