Un cântar mecanic este un dispozitiv care măsoară greutatea și afișează cantitatea într-un format analog. Diferența dintre un cântar mecanic și unul digital este interfața care afișează informațiile și faptul că un cântar digital necesită o baterie, în timp ce unul mecanic nu necesită nicio sursă de alimentare externă pentru a funcționa. Aceste tipuri de cântare sunt folosite în nenumărate scopuri. În industrie și știință, cântarele digitale sunt adesea folosite deoarece pot afișa măsurători de greutate până la cantități foarte incrementale, dar cântarele mecanice sunt încă folosite în multe moduri practice în case.
În casă, un cântar mecanic se găsește cel mai probabil fie în bucătărie, fie în baie. Un cântar de bucătărie poate fi folosit în gătit pentru a cântări ingrediente și poate fi un instrument util pentru persoanele care își măsoară îndeaproape dieta și doresc să se asigure că consumă anumite porții de alimente. Unul pentru baie măsoară greutăți mult mai mari: greutățile ființelor umane. Ambele tipuri de cântare afișează greutăți folosind un cadran.
Un cântar care este folosit pentru a măsura greutatea umană are de obicei o limită undeva între 300 și 350 de lire sterline (aproximativ 135 până la 160 de kilograme). Pentru persoanele care trebuie să măsoare greutăți peste această limită, poate fi necesară o cântar de specialitate. Limitele de greutate ale cântarelor de bucătărie variază destul de mult. Unele măsoară până la 1 lire (aproximativ 0.5 kilograme), în timp ce altele cântăresc până la 20 de lire sterline (aproximativ 9 kilograme).
Unele tipuri de cântare mecanice pentru bucătărie au un blat în formă de bol, astfel încât să poată ține alimentele care sunt măsurate. Acest lucru este util mai ales atunci când lichidele sau supele trebuie măsurate. De asemenea, este util pentru alimente solide, cum ar fi orezul, cous cous și legumele fierte la abur, cum ar fi mazărea și porumbul. Cu un blat asemănător unui bol, astfel de articole pot fi cântărite fără ca alimentele să se reverse sau să se prăbușească de pe cântar.
Majoritatea magazinelor de casă au o varietate de tipuri de cântare disponibile pentru baie și pentru bucătărie. Produsele mecanice sunt, de obicei, vândute alături de omologii lor digitale și, în funcție de calitatea cântarului, fiecare tip poate varia destul de mult ca preț. Cu cât sunt mai precise măsurătorile pe care le poate oferi o cântar, cu atât sunt de obicei mai scumpe. Acest lucru nu se aplică, totuși, pentru cântare de bucătărie care cântăresc doar cantități mici și care sunt, în mod natural, necesar să dea măsurători incrementale.