Un sifon este un instrument utilizat pentru a elimina apa și gazele necondensabile din conductele de abur. Capcanele de abur au trei responsabilități cheie: menținerea unui nivel scăzut de consum de abur, eliminarea apei pe măsură ce se formează și eradicarea aerului și a gazelor necondensabile. Sifonele tipice sunt pur și simplu supape care funcționează automat, deschizând, închizând și reglând după cum este necesar pentru a se asigura că cele trei funcții sunt îndeplinite fără incidente.
Există patru tipuri diferite de captoare de abur. Sunt mecanice, de temperatură, termodinamice și venturi. În timp ce fiecare dintre aceste tipuri funcționează pe baza de bază a unei supape automate, ele sunt construite diferit unul de celălalt – iar tipurile diferite sunt mai potrivite pentru diferite dispozitive.
Un sifon mecanic are un instrument plutitor care menține măsurarea constantă a nivelurilor de abur. Flotitorul se ridică și coboară în funcție de gradul de condensare, declanșând deschiderea și închiderea supapei după cum este necesar. Un sifon de abur cu găleată inversată, care seamănă cu o găleată cu susul în jos, și un sifon pentru abur cu plutitor cu bilă, care conține o bilă considerabilă ca dispozitiv plutitor, sunt două exemple de capcane mecanice.
Sifonele de temperatură funcționează într-un mod ușor diferit. Nivelul temperaturii face ca aerul din rezervorul de abur să crească sau să se contracte. Această mișcare oprește sau pornește automat supapa. Un sifon termostatic se încadrează în această categorie; aceste tipuri de capcane de temperatură conțin un aerisire termostatic care eliberează aer și gaze necondensabile din camera de abur.
Un sifon termodinamic operează pe răspunsul rezervorului la fluxul de fluide și abur în timp ce acestea se deplasează prin cameră. Când aburul se deplasează în zona supapei, se creează o forță naturală care mișcă un disc special de abur termodinamic împotriva supapei, închidendu-l sau pornindu-l după cum este necesar pentru a controla aburul. Aceste tipuri de capcane funcționează chiar dacă în cameră se află doar o cantitate mică de abur, ceea ce poate cauza o uzură semnificativă a capcanei în sine.
Capcanele de abur Venturi, denumite uneori capcane cu orificii, sunt construite în mod unic, dar eficiente. Acestea conțin o supapă venturi, care este concepută pentru a restricționa fluxul unui lichid sau gaz prin trecerea acestuia printr-o zonă restrânsă a tubului. Forma neobișnuită a supapei face ca aburul să se acumuleze și să se disipeze în momentul în care ajunge în camera de joasă presiune a supapei. Ca urmare, din rezervor sunt emise niveluri foarte scăzute de abur.