O carieră este un depozit mare de rocă, cum ar fi granitul, care este exploatat pentru a fi utilizat în proiecte de construcții. Carierele pot fi găsite în toată lumea și majoritatea conțin o concentrație mare de un anumit tip de rocă, cum ar fi marmura, calcarul, ardezia sau gipsul. În multe națiuni, cuvântul carieră este folosit în mod interschimbabil pentru două tipuri de carieră: gropi de pietriș, din care se extrag pietrișul și particulele, și carierele de piatră de dimensiuni, din care se extrag bucăți mari de foi de rocă pentru a fi utilizate în construcții. Piatra de dimensiuni este folosită pentru a face plăci, plăci, contoare, acoperișuri și alte proiecte care necesită plăci mari de piatră uniformă.
Spre deosebire de alte tipuri de mine, o carieră nu este de obicei săpată în subteran și rareori atinge o adâncime mai mare de 60 de picioare (18 metri). O groapă de mică adâncime este excavată într-un depozit de rocă care curge aproape de suprafață, iar groapa este extinsă încet pentru a îndepărta materialul valoros de rocă. Dacă cariera este utilizată pentru a extrage pietriș sau umplutură, explozivii pot fi folosiți pentru a o sparge înainte de a fi îndepărtată și încărcată în camioane. Dacă este necesară piatra de dimensiuni, procesul de excavare este mai minuțios pentru a se asigura că piatra nu este deteriorată.
În timp ce o carieră este în funcțiune, aceasta trebuie protejată de infiltrațiile de apă subterană și de ploaie, altfel se va transforma într-un mic iaz sau lac. Multe cariere sunt înconjurate cu șanțuri din material impermeabil pentru a preveni infiltrațiile și sunt, de asemenea, acoperite pentru a preveni acumularea ploii în cariera deschisă. În unele cazuri, pot fi instalate pompe pentru a ajuta la îndepărtarea apei din carieră. Compania care a construit cariera întreține, de asemenea, drumuri către și dinspre șantier și, uneori, construiește un centru de prelucrare temporară pentru rocă, astfel încât aceasta să poată fi îndepărtată, clasificată și procesată la fața locului, excesul fiind eliminat la fața locului și nu la kilometri distanță. .
După ce o carieră este abandonată, aceasta este de obicei împrejmuită sau asigurată în alt mod pentru a preveni oamenii să se rănească acolo. În unele cazuri pot exista toxine prezente la fața locului, din cauza modului în care a fost extrasă roca. În altele, deoarece cariera se umple încet cu apă, poate fi un loc tentant pentru a înota. Cu toate acestea, cariera poate prezenta pericole pentru înotul prin obiecte din apă, adâncime, frig sau toxine care s-ar fi putut scurge în apă. În unele cazuri, o carieră inactivă poate fi transformată într-o zonă de înot, cu modificări aduse pentru a crea o zonă sigură de înot și recreere.