O cesiune de creanțe este un proces juridic și financiar care permite uneia dintre părți să transfere sau să „cesioneze” o creanță altcuiva, cu condiția ca cealaltă parte să cunoască pe deplin cesiunea și să fie de acord cu aceasta. În acest proces, partea care transferă creanța este numită cedent, iar partea căreia i se transferă creanța este numită cesionar. În esență, această situație dă dreptul cesionarului la drepturile deținute anterior de cedent, conform creanței sau contractului. Cesiunea de creanțe poate implica însă și transferul unor datorii și responsabilități legale către cesionar.
Există multe situații în care atribuirea creanțelor poate fi aplicabilă, cum ar fi cererile de asigurare, falimentele și daunele pentru a compensa un accident sau vătămare. În SUA, companiile respectă „Assignment of Claims Act din 1940” pentru a efectua o cesiune de creanță atunci când un contract între respectiva companie și un client expiră sau este pe cale să expire. O condiție conform actului este ca în contract să fie implicată o sumă de 1,000 USD sau mai mare; dacă suma este mai mică decât aceasta, atunci este posibil ca o misiune să nu poată fi îndeplinită.
Compania poate ceda creanța doar unui cesionar al unei „instituții de finanțare”, cum ar fi băncile, agențiile de creditare finanțate de guvern sau companiile sau corporațiile de încredere. Această condiție asigură că cesionarul își poate asuma responsabilitățile care implică creanța, în special pentru aspectele financiare. Contractul existent între cedent și o altă parte nu ar trebui, de asemenea, să prezinte nicio problemă cu cedarea creanței unui nou cesionar; în caz contrar, partea cu care cedentul are un contract îl poate acționa pe cedent pentru încălcarea contractului. O altă condiție ar fi ca cedentul să poată ceda creanța doar unui singur cesionar, iar acesta din urmă să nu poată transfera creanța unei alte părți.
Multe cazuri necesită ca cesiunea să fie depusă în mod oficial, mai ales atunci când implică proprietăți de mare valoare, cum ar fi o sumă uriașă sau bani, terenuri sau forme de garanție. În general, instanțele nu trebuie să investigheze de ce a fost depusă o cesiune, ci solicită depunerea în primul rând în scopuri de documentare. În acest proces ar trebui întocmit un alt contract, în care să se precizeze că creanța va fi transferată de la cedent la cesionar. Odată ce contractul este convenit și cele două părți au semnat contractul de bună voie, cesiunea de creanțe este completă și are loc o novație, făcând din cesionar noul titular de creanță.