O citație este un mandat emis de o agenție guvernamentală care dispune apariția unor persoane sau obiecte într-o anumită zi, oră și loc. Un mandat este un scris formal emis de o persoană cu jurisdicție judiciară. În latină, citația înseamnă „sub pedeapsă”. Citația civilă este efectuată de o persoană care nu face parte din niciuna dintre părți și are cel puțin 18 ani. Serviciul de către un Mareșal al Statelor Unite este rară și are loc numai atunci când o instanță sau un avocat al Statelor Unite îi ordonă Mareșalului SUA să facă acest lucru.
Există două tipuri de citații. Citația ad testificandum este un document oficial care ordonă unei persoane numite să se prezinte în fața unui organism autorizat în mod corespunzător la o oră stabilită pentru a depune mărturie. O instanță sau un mare juriu va folosi o citație civilă pentru a obliga persoanele să se prezinte la un anumit moment pentru a-și depune mărturia. Oricine primește o citație va fi acuzat de dispreț dacă nu se prezintă la momentul dat.
Citația duces tecum este procesul judiciar prin care se dispune întrunirea în fața unei instanțe de judecată a documentelor și a altor probe materiale. Persoana care a primit o citație civilă trebuie să prezinte obiectele căutate pentru judecată. Citația duces tecum este deschisă oricărei persoane care deține documentele relevante. Citația poate să nu fie permisă dacă există metode alternative de obținere a informațiilor căutate care sunt ușor disponibile.
O citație civilă are anumite linii directoare care trebuie urmate pentru ca un astfel de ordin scris să fie urmat. Pentru majoritatea citațiilor care sunt transmise, acestea trebuie să fie comunicate în districtul sau pe o rază de 100 de mile de districtul în care vor avea loc depozițiile și procesul. În conformitate cu Regula Federală de Procedură Civilă, instanța poate solicita unei persoane să călătorească mai mult de 100 de mile pentru a participa la proces, cu condiția ca persoana să fie compensată. O citație civilă pentru o depoziție trebuie să fie dată de instanța care judecă depoziția. O citație separată trebuie să fie dată unui martor la un proces de către instanța de judecată.
Grefierul Districtului sau Tribunalului de Faliment al Statelor Unite va semna și emite citația unei persoane care nu este afiliată niciunei părți. Această persoană va transmite apoi citația părții care nu bănuiesc. În cele mai multe cazuri, citația trebuie să fie efectiv comunicată persoanei. Citația va indica în mod specific unde și când persoana sau obiectele vor fi prezente în instanță. Fiecare persoană implicată în caz va fi menționată pe antetul instanței. Returul de notificare a citației trebuie să fie semnat de grefier pe citația în sine.