Un consiliu de licitație este o divizie a unui guvern care definește, operează și guvernează procesul de achiziții publice. Atunci când o organizație din sectorul public sau un organism guvernamental are lucrări sau servicii pentru externalizare către o companie privată, entitatea trebuie de obicei să elibereze un document de licitație, care stabilește cerințele pentru procesul de licitație. Consiliul de licitație stabilește tipurile de condiții stabilite în procesul de licitație, stabilește orice taxe aplicabile și alți termeni, cum ar fi prețul și intervalul de timp pentru realizarea sarcinilor. Uneori, comisia de licitație poate cere entității să atribuie postul celui mai mic ofertant sau unui ofertant care îndeplinește alte cerințe specifice.
Procesul de achiziții publice diferă semnificativ de la o jurisdicție la alta, dar o licitație este de obicei necesară atunci când entitatea publică în cauză are nevoie de bunuri sau servicii care depășesc o anumită valoare. Achizițiile guvernamentale reprezintă o parte substanțială a economiilor majorității națiunilor, astfel încât aceste tipuri de contracte sunt de obicei la cerere relativ mare. Deoarece procesul de achiziții publice este de a proteja împotriva corupției guvernamentale și a risipei de resurse, procesul este în mod normal monitorizat cu atenție. Consiliul de licitație ajută la asigurarea faptului că o entitate publică nu favorizează în mod nedrept una sau mai multe companii private față de altele și, de asemenea, face posibil ca o selecție mai mare și mai diversă de companii să aibă acces egal la contractele guvernamentale. Procesele de achiziții publice pot ajuta, de asemenea, companiile care în mod tradițional nu primesc majoritatea contractelor guvernamentale, cum ar fi companiile deținute de femei și minorități.
Un exemplu de consiliu de licitație într-o țară în curs de dezvoltare este cel al guvernului namibian. Consiliul de licitație din Namibia acordă preferință pentru locurile de muncă publice ofertanților care sunt companii locale. Cel mai recent, această comisie de licitație a cerut ca toți ofertanții pentru contracte guvernamentale să obțină muncitori necalificați și semicalificați din Namibia. Dacă o companie nu îndeplinește aceste cerințe, compania nu va fi eligibilă pentru niciun loc de muncă guvernamental namibian pentru muncă sau servicii. Națiunea Zambiei și Regatul Bahrain sunt alte exemple de națiuni din întreaga lume care utilizează panouri de licitație.
În țările dezvoltate, consiliul de licitație tinde să fie mai bine stabilit și mai cuprinzător în reglementarea achizițiilor publice. În Statele Unite, procesul de achiziții publice funcționează sub auspiciile Regulamentului federal privind achizițiile, în timp ce țările Uniunii Europene respectă legislația comunitară care reglementează toate contractele guvernamentale. Uniunea Europeană menține o listă de licitații publice online și prevede și proceduri electronice de achiziții.