Comunitatea mărcilor este o comunitate creată independent sau de către o companie pentru a-și exprima interesul comun pentru un anumit produs sau „brand”. Acesta este literalmente orice lucru care stârnește interes, cum ar fi un tip de mașină, un producător de computere, un dispozitiv portabil sau anumite vase de gătit. Locația comunității poate fi online, sau evenimentele ar putea avea loc în lumea reală, unde pasionații de brand se pot aduna împreună. Evenimentele sponsorizate de companie prezintă activități sau angajamente care pot fi bucurate de pasionații de brand.
De-a lungul istoriei, persoanele private au format grupuri de entuziaști care se concentrează pe activități sau produse. În ultimii ani, companiile au manifestat un interes din ce în ce mai mare pentru dezvoltarea comunităților de brand. Multe companii fac cercetări semnificative pentru a determina ce interesează oamenii cu cota de fidelitate a mărcii, apoi pot crea comunități online sau pot organiza evenimente pentru fidelii mărcii, pentru a întări interesul pentru marcă. Acest lucru poate crea preferințele de-a lungul vieții mărcii.
Oamenii care sunt loiali unui brand până la punctul în care ar participa la o comunitate de brand pot deveni o legiune de agenți de publicitate din gură. Ei pot susține cu pasiune că prietenii sau familia ar trebui să conducă o anumită mașină sau să folosească un anumit computer, în plus față de cumpărarea mărcii de fiecare dată când au nevoie de înlocuire. Cu cât mai mulți membri ai comunității mărcii simt că sunt îngrijiți de companie și de alți utilizatori ai mărcii, cu atât mai probabil vor încerca să-i convingă pe alții să folosească și marca.
Construirea unei comunități de brand depinde de companie, iar construcțiile acestor comunități nu se adresează doar adulților pasionați. Compania de cereale X ar putea construi un site web interactiv pentru a promova Chocolate Oats, care se adresează copiilor. Ar putea oferi acces la unele dintre interesele împărtășite de copii, cum ar fi o varietate de jocuri mici, ușor de jucat. Pentru a promova loialitatea către părinți, ar putea exista link-uri către informații nutriționale, sfaturi pentru părinți etc., astfel încât o întreagă familie să devină, sperăm, o parte a comunității. Cât de reușită este compania de cereale X depinde cu adevărat de calitatea site-ului web și de acuratețea cu care compania și-a evaluat interesele fidelilor mărcii.
Cele mai multe tipuri de comunitate de mărci sunt stabilite online ca parte a site-ului web al companiei, dar multe companii au și evenimente. Apple Expo reunește fidelii mărcii cu numeroase demonstrații de produse sau introduceri de altele noi care pot fi foarte interesante pentru cei interesați de marcă. Pe de altă parte, tinde să fie mai ușor și mai ieftin să folosești site-uri web, iar acestea pot fi considerate Web 2.0 sau interactive.
Unii susțin că comunitatea de brand nu este cu adevărat despre brand; este vorba despre interesele subiacente. Câțiva oameni sugerează că, atunci când oamenii nu mai dețin brandul, ei rămân adesea implicați într-o comunitate din cauza conexiunii lor cu ceilalți sau pentru că comunitatea se referă la interesele subiacente. Acest argument presupune că loialitatea față de comunitate devine mai importantă decât loialitatea față de marcă și, dacă da, crearea de comunități de către companie nu are ca rezultat neapărat crearea de clienți pe viață.