O conjuncție corelativă se referă la unul sau mai multe cuvinte împerecheate împreună pentru a conecta două părți diferite ale unei propoziții într-un mod care indică și o conexiune în sens. La fel ca și alte tipuri de conjuncții, ele sunt folosite pentru a conecta două părți ale unei propoziții, dar indică într-un fel o corelație între ele. Conjuncțiile de coordonare obișnuite includ cuvinte precum „și” sau „dar”, care sunt folosite pentru a uni cuvinte, fraze și propoziții într-o propoziție. O conjuncție corelativă, totuși, poate fi o pereche de cuvinte precum „fie/sau” sau „ambele/și”, care sunt folosite împreună pentru a conecta două părți ale unei propoziții.
Scopul de bază al oricărei conjuncții este de a crea o conexiune între două cuvinte, dacă nu în sens, atunci cel puțin în formă gramaticală. De exemplu, o conjuncție de coordonare este adesea folosită pentru a reuni două cuvinte, cum ar fi cuvântul „și” în „El este înalt și înfricoșător”. Această conjuncție de coordonare nu servește la stabilirea vreunei conexiuni speciale de înțeles între aceste două cuvinte.
În acest exemplu, pur și simplu permite ca cele două cuvinte să fie unite într-o singură frază, în acest caz un adjectiv predicat. Adjectivele predicate sunt un tip de frază care descrie subiectul unei propoziții, în acest caz „El”. Atât „înalt” cât și „înfricoșător” sunt folosite împreună pentru a descrie subiectul, dar nu sunt neapărat egali sau înrudite într-un fel.
O conjuncție corelativă este folosită în același mod ca o conjuncție de coordonare, cu excepția faptului că stabilește și o legătură în sens între cele două elemente pe care le unește. De exemplu, într-o propoziție precum „El nu este nici înalt, nici înfricoșător”, a fost folosită o conjuncție corelativă sub forma „nici/nici”. Aceasta leagă cele două componente ale frazei, care este încă un adjectiv predicat în propoziție la fel ca în exemplul precedent, dar indică și ceva despre relația dintre cele două cuvinte. Folosirea „nici/nici” îi spune cititorului că ambele cuvinte legate de conjuncție sunt neadevărate.
O altă conjuncție corelativă folosită frecvent include „ori/sau”, ceea ce indică faptul că unul dintre cei doi termeni conectați este adevărat, dar nu ambii. Spre deosebire de aceasta, „amândouă/și” îi spune cititorului că ambii termeni sunt adevărați. În timp ce o conjuncție corelativă este adesea formată prin doar două cuvinte, există și alte perechi care pot fi folosite, cum ar fi „nu numai/dar și”. Acesta este adesea folosit într-o propoziție precum „Nu numai că este înalt, ci și înfricoșător”, ceea ce indică faptul că ambele elemente conectate sunt adevărate și subliniază al doilea element.