Un contract anulabil este un acord încheiat de două sau mai multe părți care poate fi declarat nul de una dintre părți pentru un motiv legal. De obicei, doar una dintre părți are dreptul de a rezilia contractul. Până când acea parte nu anulează contractul, acesta rămâne valabil și obligatoriu pentru toate părțile. În loc să anuleze contractul, partea căreia i se permite să îl anuleze are și opțiunea de a confirma contractul. Când are loc afirmarea, contractul devine valabil, iar persoana îndreptățită nu mai are dreptul de a-l anula.
De exemplu, să presupunem că John îi vinde lui Suzy o mașină cu 2,000 USD (USD) cu o lună înainte ca Suzy să împlinească 18 ani și să devină adult. Acest contract ar fi un exemplu de contract care poate fi anulat deoarece există un defect legal – minorii în general nu pot încheia contracte legale. Chiar dacă există un defect, contractul va rămâne obligatoriu din punct de vedere juridic pentru ambele părți până când Suzy îl respinge. Dacă ea o respinge, John nu are un remediu. Dacă Suzy împlinește 18 ani și apoi acceptă să plătească cei 2,000 de dolari pentru mașină, atunci contractul devine ratificat și Suzy își va pierde dreptul de a anula contractul.
Contractele pot deveni anulabile dacă intervine fraudă, denaturare sau greșeală. Contractele anulabile le includ și pe cele încheiate de o persoană lipsită de capacitate sau de o persoană care a încheiat contractul sub constrângere sau influență nejustificată. În plus, un contract anulabil poate apărea într-o situație în care una dintre părțile contractante este un fiduciar și abuzează de puterea sa în acest rol. În aceste situații, contractul nu se anulează până când partea care are temei legal să anuleze contractul nu îl invalidează în mod formal. În mod alternativ, partea poate alege să ratifice contractul, caz în care acesta devine un contract executoriu.
În general, un acord încheiat de un minor este un contract anulabil. În majoritatea jurisdicțiilor, dacă un minor sau o persoană incompetentă se căsătorește, căsătoria este anulabilă. Minorul poate alege să obțină anularea căsătoriei sau să confirme căsătoria odată ce minorul împlinește vârsta legală. În cazul unei persoane incompetente, persoana poate afirma căsătoria dacă devine competentă.
Un contract anulabil este diferit de un contract nul. Contractele nule sunt contracte care nu pot fi aplicate legal părților. Dacă două părți încheie un acord pentru a efectua o acțiune ilegală, de exemplu, contractul ar fi considerat un contract nul. Un contract poate deveni și un contract nul dacă îndeplinirea obligațiilor din contract devine imposibilă.