Copia unui cititor este o dovadă legată, necorectă, a unei cărți sau manuscris, care este eliberată unui public limitat. Librăriile și recenzenții primesc de obicei copiile cititorilor, astfel încât aceștia să se familiarizeze cu produsele pe cale să fie lansate. Copia unui cititor are de obicei o copertă de hârtie simplă cu o notificare care indică faptul că este o dovadă necorectată și că versiunea finală poate avea diferențe substanțiale. Eliberarea unui exemplar pentru cititor ar trebui, de asemenea, să fie restricționată, deși multe librării oferă copiile cititorului clienților fideli.
Copia unui cititor este un excelent instrument de promovare pentru autori necunoscuți. Copiile pentru cititori ale unor autori importanți nu sunt de obicei trimise la librării, deoarece editorii sunt încrezători în capacitatea lor de vânzare. Librăriile pot fi expuși noilor genuri și autori cu o copie a unui cititor și se pot simți încrezători că le recomandă clienților. Recenziatorii consideră că exemplarele cititorului sunt foarte utile, deoarece o recenzie a cărții poate fi tipărită în ziua în care este lansată, deoarece recenzentul a citit-o deja.
De obicei, o copie a cititorului este trimisă într-o cutie cu alte materiale. Mulți editori trimit astfel de cutii o dată sau de două ori pe lună librăriilor și recenzenților, împreună cu alte asociații comerciale. Pe lângă copiile cititorilor ale lansărilor viitoare, cutiile vor include și postere, butoane și alte bunătăți promoționale. De asemenea, este atașat un catalog care listează lansările editorului pentru următorul trimestru.
În multe librării independente, copiile cititorilor sunt distribuite pe scară largă între angajații, astfel încât aceștia să poată oferi sugestii despre cărți la comandă. Editorii se bazează pe acest lucru pentru a vinde cărți, știind că membrii personalului îl vor încuraja pe proprietarul magazinului să comande cărți despre care cred că se vor vinde bine. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că stocul unor astfel de magazine tinde să fie bine echilibrat, deoarece reflectă opinia mai multor persoane, mai degrabă decât a unui singur membru al personalului responsabil de comandă sau a unui factor de decizie central al corporației.
Copia unui cititor conține adesea erori de tipărire și de tipar și este posibil să nu aibă numere de pagină. De obicei, reprezintă o dovadă timpurie a cărții, ceea ce înseamnă că vor fi făcute modificări ulterioare înainte ca cartea să fie tipărită pentru lansare generală. Dacă există o copertă, se poate schimba. De obicei, copia unui cititor include și un card de comentarii care poate fi trimis înapoi editorului. Cardurile de comentarii sunt adesea folosite pentru a extrage informații pentru coperțile cărții.