Termenul copie carbon se referă la o metodă învechită de producere a unei copii instantanee a unui document dactilografiat sau scris de mână. Prin plasarea unei foi de hârtie carbonizată între două documente, orice a fost tastat sau scris pe foaia de sus a fost transferat pe foaia de jos în virtutea cărbunelui ceros dintre ele fiind imprimat pe hârtia de dedesubt.
O copie carbon a fost cea mai simplă modalitate de a face un duplicat de contract, cerere, chitanță de vânzare sau altă notă. Cu toate acestea, avea dezavantajele sale. Hârtia de carbon era dezordonată, iar a face mai mult de o copie însemna să puneți foi de carbon suplimentare între foile de hârtie ulterioare. În plus, după ce foaia de carbon a fost folosită o dată, aceasta a fost în general aruncată, rezultând o mulțime de deșeuri. Reutilizarea hârtiei carbon ar putea duce la copii slabe.
Un alt dezavantaj al unei copii de carbon a fost că foaia de carbon în sine a devenit un duplicat al materialului transferat în sens invers, când se uită la foaia cu partea de carbon în sus. Ținând foaia la lumină și citind prin spate, transferul ar putea fi citit cu ușurință. Acest lucru a fost problematic în special pentru organismele guvernamentale care se ocupă de informații sensibile, dar a devenit și o problemă atunci când cardurile de credit au fost utilizate la tranzacțiile la punctul de vânzare. Numerele și semnăturile au fost furate atât de des, încât clienții a devenit o obișnuință să ceară foaia de carbon înapoi. Aparatele electronice de „glisare” a cardurilor de credit au luat în cele din urmă locul chitanțelor pe hârtie, eliminând nevoia de copii carbon la punctul de vânzare.
Astăzi o copie carbon este rar folosită. Copiatoarele, cândva scumpe, au devenit accesibile și omniprezente, încorporate în cele mai mici aparate de birou. În acele cazuri în care o copie carbon ar putea fi totuși la îndemână, cum ar fi pentru reparatorii de pe teren, hârtia de copiere autocopiantă realizată prin procese chimice oferă copii fără coli carbonizate intervenite. Un exemplu poate fi văzut în carnetele de cecuri personale care creează o copie carbon fără hârtie carbon.
Poate în mod ciudat, moștenirea de durată a copiei carbon sunt inițialele sale: cc Acestea sunt încă folosite la sfârșitul corespondenței pentru a indica când copiile sunt depuse sau transmise altor părți. În anteturile de e-mail, câmpul „cc” este folosit pentru a introduce un al doilea destinatar pentru a-i trimite o „copie carbon” a e-mailului original.