O corporație de coroană este o companie care este înființată și reglementată de guvernul unei țări. Termenul este cel mai utilizat în Canada, dar poate fi aplicat în întreaga lume. Corporațiile de coroană pot fi deținute la nivel național sau de stat și deținute integral sau parțial. Acestea sunt adesea conduse ca multe alte ramuri ale guvernului, cu scopul distinct al obiectivelor financiare. „corporația de coroană” este specifică statelor din Commonwealth cu monarhii, dar sunt cunoscute ca întreprinderi de stat (SOE) sau corporații deținute de guvern (GOC) în alte țări.
Corporația de coroană, ca o ramură judiciară sau legislativă a guvernului, desfășoară afaceri în numele guvernului și adesea cu angajați guvernamentali. Au un loc neobișnuit în birourile guvernamentale, în sensul că urmăresc exclusiv afaceri comerciale. Ele sunt, totuși, ca și alte ramuri din cadrul unui guvern, controlate de restricții legale și politici publice.
În cazuri precum Canada, unde o corporație de coroană este obișnuită, afacerea este deținută din punct de vedere tehnic de „coroana”, conducătorul suveran al țării. În teorie, coroana deține toate proprietățile guvernului, inclusiv corporația de coroană, dar în practică afacerile sunt conduse și deținute în mod colectiv de oamenii guvernului și de națiune. Exemplele includ Air Canada, Canada Post și Canadian National Railway.
Diferite niveluri de control pot fi exercitate asupra unei corporații de coroană. Uneori, controlul complet al unei corporații poate fi implementat cu un personal complet de angajați guvernamentali angajați sau numiți. În unele cazuri, aceste corporații au personal pur și simplu doar cu președinți, directori și alți șefi simbolici. Guvernul poate menține o distanță de braț față de o corporație de coroană prin simpla controlare a cererilor de producție și a deciziilor bugetare.
Dezvoltarea corporațiilor de coroană a început în epoca colonială, când guvernele au încercat să exercite control asupra economiilor mondiale. Anglia, Spania și Franța au angajat corporații de coroană în acest moment. Au devenit din nou proeminente la începutul secolului al XX-lea, când producția, transporturile și ingineria internă au devenit industrii importante. Legile antitrust au fost adoptate curând ca răspuns la multe dintre aceste evoluții, iar corporația de coroană a devenit mai puțin importantă la nivel mondial odată cu apariția companiilor privatizate.
În Statele Unite, corporațiile deținute de guvern au fost implementate pentru a combate monopolurile în creștere în întreaga țară în telecomunicații, asistență medicală și servicii bancare. Până în anii 1970, multe dintre aceste companii au fost privatizate. Una dintre cele mai importante domenii ale corporațiilor de coroană din întreaga lume este industria petrolului. Multe națiuni ale Organizației Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) conduc companii petroliere deținute de guvern pe propriul lor pământ.