O cotă de performanță este o cotă din acțiuni care este acordată managerilor și directorilor unei afaceri în cazul în care sunt îndeplinite criterii specifice legate de performanța companiei. În multe cazuri, atribuirea de acțiuni de performanță se bazează pe un set larg de factori care includ nu numai performanța generală a afacerii într-o perioadă de timp specificată, ci și contribuțiile pe care managerul le face la realizarea acelor repere. Din această perspectivă, o strategie a acțiunii de performanță funcționează ca un stimulent pentru a fi eficient la locul de muncă și, astfel, crește câștigul pe acțiune care este realizat de toți acționarii companiei.
Nu este neobișnuit ca un program de acțiuni de performanță să facă parte din programul general de compensare pentru directori și manageri de nivel superior. Atunci când acesta este cazul, compania va identifica adesea criterii specifice pe care managerul trebuie să le îndeplinească pentru a primi acțiuni. De exemplu, un manager național de vânzări poate primi acțiuni pe baza efortului total de vânzări al echipei sale, ceea ce duce la atingerea obiectivelor de generare de venituri pe parcursul unui an calendaristic. Managerii departamentelor bazate pe producție pot primi acțiuni dacă sunt capabili să mențină costurile operaționale pentru departamentele lor sub un anumit nivel, în timp ce își îndeplinesc cu succes sarcinile atribuite.
Unul dintre principalele beneficii ale unui program de acțiuni de performanță este că oferă stimulente pentru îmbunătățirea stabilității financiare a afacerii. Deoarece angajații care dețin acțiuni au un interes personal să facă tot ce le stă în putință pentru a crește valoarea acelor acțiuni, teoria este că sunt mult mai probabil să atingă obiectivele necesare pentru a câștiga mai multe acțiuni. Drept urmare, rezultatul companiei se îmbunătățește, ceea ce, la rândul său, face ca acțiunile să fie mai atractive pentru potențialii investitori și oferă dividende mai mari investitorilor actuali.
În funcție de reglementările guvernamentale care se aplică emiterii de acțiuni într-o anumită jurisdicție, compania poate solicita ca orice acțiuni plătite printr-un program de acțiuni de performanță să rămână în posesia destinatarului până când acesta nu mai este asociat cu afacerea. Majoritatea planurilor oferă emitentului acțiunilor opțiunea de a răscumpăra acele acțiuni sau de a converti acțiunile într-o clasă diferită de acțiuni, dacă circumstanțe specifice fac necesară luarea acestei măsuri pentru a menține compania în funcțiune. De exemplu, o afacere poate decide să transforme acțiunile într-o clasă diferită, ca mijloc de a contracara o preluare ostilă.