O cultură de cartofi este o cultură alimentară comercială cultivată pentru vânzare în produse alimentare crude sau procesate. Fermierii care cultivă cartofi îi pot vinde direct sau printr-un broker sau îi pot produce pe bază de contract pentru un producător de alimente sau un lanț de restaurante. Prețurile pot varia de la an la an, în funcție de disponibilitate, cererea consumatorilor și alte condiții de piață. Alte culturi, în plus față de cartofi, pot fi produse pentru a diversifica opțiunile, iar unele ferme produc o gamă largă de soiuri de cartofi.
Acești tuberculi sunt originari din America de Sud, unde au fost cultivați de mii de ani și cultivați într-un număr de soiuri diferite. În linii mari, acestea sunt împărțite în tipuri de amidon și ceară, care pot fi utile pentru a face diferite tipuri de alimente, cum ar fi cartofi copți, prăjiți și piure. În alegerea unui soi bun pentru o cultură de cartofi, fermierul trebuie să se gândească la cerere, la ușurința creșterii și la performanța trecută la fermă.
Cartofii cruzi pot fi vânduți în vrac pentru distribuție în supermarketuri, restaurante și alte unități care îi vor procesa. În alte cazuri, recolta de cartofi poate fi pregătită pentru procesare pentru a face produse precum chipsuri, produse congelate din cartofi care pot fi prăjite sau coapte, amidon de cartofi și ingrediente alimentare procesate aferente. Fermierii își cresc recolta vegetativ, folosind început de la cartofi de sămânță despre care se știe că au rezultate bune și produc culturi de mărime și calitate uniforme.
Condițiile dintr-o fermă de cartofi includ sol nisipos până la lut și condiții de creștere răcoroase. Fermele cu căldură extremă sau sol umed nu sunt potrivite pentru o cultură de cartofi. Tuberculii sunt de obicei plantați după ce ultima șansă de îngheț s-a încheiat și lăsați să crească în sezonul recoltei, când combinele mecanice pot simplifica procesul de dezgropare a tuberculilor și pregătirea lor pentru vânzare. După recoltare, câmpul poate fi tratat și îmbrăcat pentru a-l pregăti pentru anul următor.
Ca și alte culturi alimentare comerciale, cultura de cartofi poate fi vulnerabilă la infecții cu mucegai și microorganisme, pe lângă infestările cu rozătoare și alte probleme. Acestea pot distruge întreaga recoltă sau parțial și pot duce la pierderi substanțiale, motiv pentru care fermierul poate alege să dețină asigurare agricolă. Metodele naturale de combatere a dăunătorilor pot include plantarea însoțitoare pentru a controla dăunătorii sau încurajarea păsărilor de pradă să se hrănească cu rozătoare. De asemenea, este posibil să pulverizați și să tratați culturile pentru a rezolva aceste probleme, caz în care acestea nu se vor califica pentru certificarea ecologică, o preocupare pentru unii fermieri.