O decizie de a face sau de a cumpăra este un concept care este legat de tipurile de decizii de afaceri pe care trebuie să le ia diferite companii în ceea ce privește problema producerii lor înșiși. Acest concept este strâns legat de cel de avantaj competitiv, ceea ce sugerează că este o formă de avantaj strategic pentru companii să se concentreze asupra articolelor pe care le pot produce cel mai bine. De exemplu, o companie din Florida din Statele Unite ar fi poziționată comparativ pentru a produce suc de portocale, datorită apropierii sale de portocale produse în masă, precum și a faptului că a dezvoltat metode competente pentru extracția și producerea produsului peste tot. ani. Presupunând că o companie care se află într-o zonă care nu are aceleași avantaje dezvoltă o rețetă unică pentru a face suc de portocale și decide să producă suc de portocale, ar putea externaliza producția sucului unei companii din Florida, în timp ce se concentrează pe ambalarea si comercializarea produsului finit.
Într-un astfel de caz, compania ar fi aplicat decizia de a face sau de a cumpăra dilemei sale privind producerea sau externalizarea. Mai direct, conceptul de make-or-buy este legat de articole precum produse care ar fi putut fi dezvoltate de compania în cauză. De exemplu, o companie specializată în producția de piese de avioane ar putea dezvolta un nou tip de piese care necesită un tip specializat de proces de producție care s-ar putea dovedi a fi dincolo de accesibilitatea companiei în curs de dezvoltare. În acest caz, compania își poate cântări opțiunile ca parte a unei decizii de a face sau de a cumpăra. Compania poate decide să externalizeze, deoarece ar fi mai ieftin ca piesa să fie produsă la o altă companie care are specializarea să producă piesa în serie mai eficient.
Pentru a stabili dacă decizia de a face sau de a cumpăra s-ar aplica în cazurile privind producerea de produse noi, compania ar trebui să decidă dacă produsul în cauză este unul care implică protecția unui secret comercial, caz în care compania ar avea să-l produc singur, indiferent de orice cost. Un alt factor care ar putea afecta decizia de a externaliza sau de a produce singur ar fi dimensiunea comenzii. Dacă dimensiunea comenzii este prea mică, ar putea fi prea greu sau exorbitant pentru companie să găsească o altă companie care să producă produsul. O companie ar putea decide, de asemenea, să se angajeze în producția produsului dacă nu are mare încredere în rezultatul produsului de către o altă companie, chiar dacă va fi mai ieftin să externalizeze producția.