Denumită și o propoziție dependentă, o propoziție dependentă este o frază care nu este o propoziție completă în sine, dar poate fi combinată cu o propoziție completă sau o propoziție independentă pentru a forma o propoziție complexă. Aceste afirmații încep întotdeauna cu cuvinte dependente care indică o concluzie logică, un interval de timp sau un detaliu suplimentar. Declarațiile dependente pot veni înainte sau după declarația independentă dintr-o propoziție.
Nu sunt gânduri complete, așa că enunțurile dependente singure nu pot fi propoziții complete. Adesea, fragmentele de propoziție sunt pur și simplu afirmații dependente care încearcă să stea pe cont propriu. Enunțurile dependente, totuși, sunt propoziții complete făcute dependente de un cuvânt dependent. De exemplu, „ea a făcut comisioane” este o propoziție completă, dar adăugarea unui cuvânt care indică un interval de timp la începutul frazei poate face din aceasta o afirmație dependentă: „în timp ce a făcut comisioane”. Adăugarea lui „în timp ce” indică că există mai mult la gândul: „În timp ce ea făcea comisioane”, se întâmpla altceva.
Pentru a completa gândirea, enunțul dependent trebuie să fie alăturat cu un enunț independent. De exemplu, „el a făcut cina în timp ce ea a făcut comisioane” se alătură clauzei independente „a făcut cina” cu declarația dependentă. O propoziție independentă unită cu o propoziție dependentă se numește propoziție complexă.
Deși o afirmație dependentă apare adesea la sfârșitul propoziției, poate apărea la începutul propoziției. De exemplu, „în timp ce ea a făcut comisioane, el a făcut cina” schimbă plasarea clauzelor independente și dependente. Când o propoziție dependentă apare la începutul unei propoziții, totuși, după propoziție trebuie să se pună o virgulă.
Unele declarații dependente pot fi plasate numai după declarația independentă. „Cine” și „care” – cuvinte dependente care se dublează ca cuvinte interogative – forțează afirmația dependentă să apară doar la sfârșitul propoziției. În general, această restricție se aplică deoarece clauzele care încep cu „cine” sau „care” fac referire la obiectul unei propoziții, nu la subiect. De exemplu, „I-am prezentat-o lui Jamie, care obișnuia să lucreze cu tatăl ei”. Clauza „care obișnuia să lucreze cu tatăl ei” face referire la „Jamie”, nu la „eu”, așa că trebuie plasată aproape de substantivul la care face referire.
Plasarea unei clauze „cine” la începutul unei propoziții creează o deconectare între afirmațiile dependente și cele independente, cum ar fi „care obișnuia să lucreze cu tatăl ei, i-am prezentat-o lui Jamie”. Nu mai există nicio legătură logică între aceste două gânduri. Afirmația „cine” este citită ca o întrebare, în ciuda lipsei semnului de întrebare, iar afirmația „eu” nu răspunde la întrebare.