O declarație de paternitate, cunoscută și sub numele de declarație pe propria răspundere de paternitate, este un document care este de obicei semnat de părinții necăsătoriți după ce se naște copilul. Documentul îl stabilește pe bărbat ca tată al copilului, cu toate drepturile și responsabilitățile legale acordate taților necăsătoriți conform legilor zonei. O declarație de paternitate poate fi folosită pentru a stabili drepturile unui tată de a contesta procedurile de adopție sau pentru a stabili dreptul copilului său la întreținere continuă. Este, de asemenea, o modalitate bună de a proteja drepturile copilului la prestațiile de asigurări sociale și drepturile de moștenire în cazul decesului tatălui.
În multe țări, se presupune că soțul unei femei este tatăl legal al oricăror copii născuți în timpul căsătoriei lor sau într-o anumită perioadă de timp după moartea sa sau divorțul cuplului. Cu toate acestea, dacă o femeie este necăsătorită când dă naștere sau tatăl copilului ei este un bărbat, altul decât soțul ei, legea cere de obicei pași specifici pentru a stabili identitatea tatălui legal al copilului respectiv. În Statele Unite, legea paternității variază în funcție de stat, multe state folosind declararea paternității ca o modalitate de a evita procesele juridice costisitoare și complicate pentru a determina tatăl legal al copilului. Semnarea unei declarații de paternitate este de obicei un act voluntar. În unele state, dacă un bărbat nu dorește să recunoască că este tatăl sau mama sau soțul ei nu doresc să participe la semnarea acestuia, un caz de paternitate poate fi necesar să se adreseze instanței.
La semnarea unei declarații pe propria răspundere de paternitate, un bărbat este în general considerat a fi tatăl copilului și poate fi responsabil pentru plata pensiei pentru copii, deși unele state prevăd o perioadă scurtă de revocare după semnarea acesteia. Din acest motiv, este o idee bună ca părinții necăsătoriți să verifice dacă bărbatul este de fapt tatăl copilului pentru a evita o situație în care un bărbat este responsabil pentru întreținerea unui copil care nu este al lui biologic. Pe de altă parte, în unele state există avantaje de a completa declarația de paternitate înainte ca mama și copilul să părăsească spitalul, deoarece numele tatălui poate fi trecut direct pe certificatul de naștere. Dacă părinții copilului așteaptă să confirme paternitatea înainte de a semna declarația de paternitate, este posibil să fie nevoiți să depună un formular pentru modificarea certificatului de naștere la o dată ulterioară.