O declarație medicală de declinare a răspunderii este o declarație legală care informează persoanele că sfaturile furnizate în sursa specificată nu sunt menite ca un diagnostic sau tratament profesional. Acest tip de informații se găsește frecvent atunci când informațiile medicale sunt furnizate în formă scrisă sau verbală publicului larg. De obicei, se afirmă că recomandările furnizate au doar scop informativ. Multe declinări de răspundere încurajează cititorii și telespectatorii să consulte un profesionist medical înainte de a începe orice curs de acțiune bazat pe subiectele abordate în sursă.
Atunci când un pacient vizitează un medic, medicul examinează în general pacientul și pune un diagnostic medical profesional pe baza informațiilor pe care le-a cules cu privire la individ în timpul examenului. Pacientul poate trage apoi medicul responsabil pentru acțiunile întreprinse, pe baza informațiilor furnizate în timpul vizitei. Dacă pacientul ajunge să creadă că a fost diagnosticat incorect și ca urmare a experimentat efecte secundare negative, de lungă durată, acel pacient poate alege să dea în judecată medicul responsabil.
Cazurile de răspundere medicală în care pacienții dau în judecată medicii pentru diagnostic sau tratament greșit pot deveni foarte costisitoare. Acordurile și premiile pentru condamnări reușite depășesc adesea sute de mii de dolari SUA, pe baza nivelului de suferință pe care pacientul nedreptățit pretinde că a experimentat-o. Din acest motiv, medicii solicită frecvent pacienților să semneze derogări medicale și exonerări de răspundere. Aceste formulare împiedică pacienții să tragă medicii responsabili din punct de vedere legal pentru acțiunile întreprinse care sunt în afara controlului sau responsabilității rezonabile a medicului.
O declinare a răspunderii medicale funcționează în mod similar cu derogările și exonerările de răspundere și servește la protejarea informațiilor medicale disponibile publicului larg, mai degrabă decât a medicilor. Aceste informații sunt disponibile într-o varietate de surse, cum ar fi site-uri web medicale, reviste de știință și medicină, ziare, talk-show-uri și manuale. Fără o declarație medicală, aceste surse ar putea fi considerate ca încercând să ofere un tratament profesional și diagnosticarea anumitor afecțiuni. O persoană care a acționat pe baza informațiilor furnizate într-una dintre aceste surse, care apoi a suferit un prejudiciu, ar putea considera editorii și autorii materialului răspunzători pentru nenorocirea sa.
Textele medicale acoperă o varietate de subiecte și discută frecvent bolile care pun viața în pericol. Aceste cărți pot enumera simptomele anumitor boli și pot detalia semnele de avertizare care pot apărea la persoanele afectate. Deși publicul larg are capacitatea de a le accesa și de a le citi, mulți nu posedă pregătirea și abilitățile necesare pentru a acționa în mod corespunzător asupra acestor informații. De exemplu, o femeie poate crede că a detectat un nodul la sân și dorește să citească mai multe informații despre cancerul de sân. Consultarea textelor medicale și a site-urilor web despre cancerul de sân nu o face totuși un profesionist și s-ar putea face un potențial rău dacă ar încerca să îndepărteze nodul personal acasă. Într-un astfel de caz, o declinare a răspunderii medicale protejează textele consultate în timp ce încearcă să afle mai multe despre boală.
Site-urile web medicale conțin în mod similar articole care se referă la diferite subiecte de sănătate. Mulți oferă un tip de serviciu de diagnosticare în care un cititor poate introduce simptomele pe care le experimentează, iar site-ul web va returna mai multe cauze posibile. Pacientul poate trimite apoi la articole care pot oferi recomandări despre cum să vindece o anumită boală sau cum să îmbunătățească sănătatea generală. Aceste articole și recomandări, totuși, nu sunt adaptate pentru sănătatea unei anumite persoane și nu ar trebui considerate consultație profesională. Persoanele care cred că se confruntă cu simptomele unei boli ar trebui să consulte întotdeauna un medic înainte de a începe orice formă de tratament.