Sudarea cu arc cu miez de flux (FCAW) este un proces de sudare cu arc automat sau semi-automat, care utilizează un electrod consumabil, umplut cu flux. Mașinile FCAW funcționează de obicei cu o sursă de alimentare cu tensiune constantă, deși unele exemple utilizează surse de curent constant. Există două tipuri de bază de FCAW: unul care utilizează o alimentare externă cu gaz de protecție și unul care se bazează pe conținutul de flux al electrodului pentru a asigura protecția suprafeței. Sudarea cu arc cu miez de flux este potrivită pentru o gamă largă de metale și prezintă mai multe avantaje față de procesele de sudare cu arc de metal ecranat. Acestea includ viteze mari de sudare, mai puțină pre-curățare a pieselor de prelucrat și o gamă largă de poziții practice de sudură.
Procesele convenționale de sudare cu arc metalic manual sau ecranat (SMAW) utilizează electrozi individuali acoperiți cu flux pentru a genera arcul. Sudarea cu arc cu miez de flux folosește un electrod continuu, consumabil, care este gol în secțiune transversală și umplut cu flux. Electrodul este înfășurat pe un tambur sau bobină pe mașina FCAW. Pe măsură ce electrodul este consumat în punctul de sudare, mașina avansează bobina electrodului, asigurând astfel contactul continuu al electrodului.
Aparatele FCAW funcționează fie cu surse de alimentare cu tensiune constantă, fie cu curent constant. La mașinile cu tensiune constantă, tensiunea este setată și curentul sau amperajul arcului poate fi manipulat pentru a se potrivi cerințelor muncii; Aparatele cu curent constant au un amperaj stabilit. Cele două tipuri principale de mașini de sudat cu arc cu miez de flux sunt cele care utilizează surse externe de gaz de protecție și cele care se bazează numai pe miezul de flux al electrodului pentru a proteja suprafața de sudare de oxidare.
Procesul de sudare cu miez de flux este destul de flexibil și oferă mai multe variabile care pot fi manipulate pentru a se potrivi cerințelor locului de muncă. Acestea includ lungimile de extensie ale electrodului și viteza cu care se alimentează electrodul. Unghiul electrodului și viteza fizică de deplasare pot fi, de asemenea, ajustate. Atunci când sunt utilizate surse externe de gaz de protecție, există, de asemenea, o selecție de compoziții de gaz de protecție din care să alegeți.
Procesul FCAW are mai multe avantaje față de sudarea manuală cu arc. Sudorele cu miez de flux pot fi utilizate într-o gamă largă de poziții care nu sunt practice cu procesele SMAW. Vitezele de sudare sunt, de asemenea, mai mari, cu mai puțină pre-curățare a materialelor de sudură necesară. Designul electrozilor mașinilor de sudură cu arc cu miez de flux permite, de asemenea, sudarea eficientă în condiții exterioare cu vânt, fără a fi nevoie să utilizați un gaz de protecție. Un punct care trebuie reținut în acest sens este că gazele emise de proces în absența unui gaz de protecție pot fi extrem de toxice și necesită ventilație forțată.