Discectomia cu fuziune este o intervenție chirurgicală a coloanei vertebrale utilizată pentru a trata discurile rupte, mai ales dacă acestea afectează nervii și creează dureri la nivelul brațelor sau picioarelor. Este compus din două etape: discurile afectate sunt îndepărtate și grefele osoase sunt plasate în spațiile goale pe care discurile au fost ocupate odată pentru a provoca fuziunea osoasă, ceea ce nu are loc întotdeauna. Când zona osului este topită, acea zonă a coloanei vertebrale nu se va mișca liber. Din acest motiv, intervenția chirurgicală nu se efectuează de obicei pe mai mult de trei niveluri ale vertebrelor. Operația se poate face și pe coloana lombară (spate) sau cervicală (gât).
Există și alte nume pentru această procedură. Când este efectuată pe gât, poate fi numită discectomie cervicală anterioară cu fuziune (ACDF), ceea ce înseamnă că accesul la coloană vertebrală se face prin gât, sau poate fi posterior, unde accesul se face prin spatele gâtului. ACDF tinde să fie mai frecventă, deoarece tinde să implice mai puțină durere postoperatorie. Discectomia și fuziunea lombară pot avea și o intrare posterioară sau anterioară. De asemenea, este de remarcat faptul că îndepărtarea unui singur disc, în special în regiunea lombară, poate să nu implice fuziunea.
Scopul discectomiei cu fuziune este de a îndepărta discurile, de a elibera nervii afectați și de a stabili o creștere osoasă între cele două sau mai multe vertebre de pe care au fost îndepărtate discurile. Această intervenție chirurgicală durează aproximativ una până la două ore pe nivel al coloanei vertebrale, dacă nu mai mult, și poate necesita proceduri chirurgicale suplimentare în timp ce pacientul este sub anestezie generală. De exemplu, chirurgii pot folosi osul din cadavre sau pot folosi osul propriu al pacientului. A doua procedură este mai extinsă, necesitând îndepărtarea osoasă, de obicei din șold. Motivul pentru care ar putea merita să suferiți această îndepărtare suplimentară a osului este că osul propriu al pacientului are o șansă puțin mai mare de a se topi, dar îndepărtarea osului creează o altă zonă de durere care poate dura luni pentru a se vindeca complet.
Chirurgii folosesc de obicei instrumente pentru a crea stabilitate în coloana vertebrală atunci când scot discurile. Dintr-o radiografie, aceasta arată în esență ca plăci și șuruburi de-a lungul coloanei vertebrale unde a fost efectuată procedura. Utilizarea instrumentelor este destul de nouă și pot exista diferite tipuri disponibile.
Odată ce operația este finalizată și în funcție de complexitatea acesteia, timpul petrecut în spital poate varia. O ședere de patru până la cinci zile nu este neobișnuită, iar unii pacienți pot pleca acasă după două până la trei zile. Recuperarea după spitalizare durează mult timp și majoritatea oamenilor nu pot să participe la majoritatea activităților zilnice sau să facă treburile casnice de bază timp de aproximativ șase săptămâni.
În funcție de locul în care se efectuează discectomia cu fuziune, este posibil ca pacienții să fie nevoiți să poarte și un aparat dentar pentru a stabiliza zona după intervenție chirurgicală. De exemplu, pacienții cu discectomie cervicală cu fuziune, de obicei, trebuie să poarte un collar dur cu guler timp de aproximativ șase săptămâni după intervenție chirurgicală. Apoi, ei trebuie să fie supuși câteva săptămâni de terapie fizică pentru a ajuta la creșterea amplitudinii de mișcare.
Dezavantajele oricărei forme de discectomie cu fuziune includ faptul că aceasta duce la pierderea mișcării. De asemenea, poate crea instabilitate în discurile din jur, care ar putea, în cele din urmă, să hernieze și să fie eliminate. Cu toate acestea, intervenția chirurgicală este obișnuită și neurochirurgii sau chirurgii ortopedici le efectuează în mod regulat. O alternativă care în prezent nu este aprobată de multe companii de asigurări este înlocuirea totală a discurilor. Dacă companiile de asigurări aprobă ulterior această intervenție chirurgicală, ar putea reduce în cele din urmă operațiile de discectomie și de fuziune.