O eroare de segmentare este o eroare de computer care apare atunci când un program încearcă să acceseze o regiune a memoriei într-un mod nevalid. Aceste erori pot fi erori de citire, în care se încearcă citirea datelor care nu au fost inițializate corect, sau erori de scriere, în cazul în care un program încearcă să scrie date într-o locație incorectă din memorie. În limbajul computerelor, termenul este adesea scurtat la segfault. Deoarece segfaults pot apărea atât la citirea, cât și la scrierea datelor, acestea pot apărea într-o varietate de contexte și cu diferite nume specifice, inclusiv erori de magistrală, depășiri de buffer, erori de pagină și încălcări de stocare.
Deși o eroare de segmentare poate fi creată în unele limbaje de computer mai ușor decât în altele, erorile de segmentare nu fac parte din limbajele computerului în sine. În teorie, orice limbaj de calculator poate provoca o eroare de scriere a datelor care generează o eroare de seg. Limbajele de computer care permit unui programator să gestioneze în mod explicit memoria, cum ar fi C++, permit utilizatorului să introducă erori neintenționate relativ ușor cu o programare slabă. Limbajele care nu permit gestionarea explicită a memoriei, cum ar fi Java, gestionează majoritatea problemelor de memorie fără interferența programatorului și, prin urmare, minimizează erorile de segmentare, oferind programatorului nicio modalitate de a accesa intenționat zonele din afara memoriei alocate.
Modalitățile în care un programator poate crea o eroare de segmentare variază, în funcție de modul în care sunt utilizate datele. Există anumite constructe cu care este mai ușor de creat această eroare. Un vinovat comun al unei erori de seg este o eroare de depășire a matricei, în care date specifice sunt conținute în sloturi dintr-o anumită locație de memorie, dar programatorul încearcă să acceseze un slot care nu există. Defecțiunile secundare generate de aceste situații sunt adesea dificil de urmărit. Unele limbaje de computer au verificarea limitelor, care anticipează acest tip de eroare și nu va permite utilizatorului să încerce să acceseze un slot nevalid.
Un mod mai puțin obișnuit în care pot fi generate defecțiunile secundare apare atunci când două limbaje de computer trec date între ele folosind un proxy. În acest context, o eroare de segmentare este deosebit de dificil de diagnosticat, deoarece nu este întotdeauna clar din ce limbă sau strat de cod de programare provine eroarea. Chiar dacă un strat are verificarea implicită a limitelor și nu permite erori de segment în 99.9% din contexte, poate fi o muncă foarte consumatoare de timp și plictisitoare pentru a determina de unde a venit eroarea.
Cel mai bun mod de a evita erorile de segmentare este să fii foarte precaut cu gestionarea memoriei. Cele mai bune practici de programare recomandă ca utilizatorii să elibereze în mod explicit fiecare octet de memorie care este alocat manual într-un program. Acest lucru este adesea dificil de făcut, dar dacă o faceți corect crește șansele unui programator de a crea un program robust, fără erori.