O esență a contractului este condiția cheie pe care se bazează un contract. Încălcarea acestei condiții este motiv de rezoluție, în cazul în care cealaltă parte poate încălca contractul fără penalități deoarece acesta a fost deja încălcat. De asemenea, este posibilă acțiunea în despăgubire atunci când esența contractului nu este respectată. Aceasta diferă de o garanție, o clauză dintr-un contract care nu schimbă atât de substanțial sensul material încât cealaltă parte se poate retrage dacă este încălcată.
Condițiile dintr-un contract pot fi exprese, precizate în mod specific în termeni sau implicite, general acceptate în temeiul legii. Într-un contract de asigurare pentru un vehicul, de exemplu, asigurătorul este de acord în mod expres să acopere vehiculul pentru o anumită sumă de bani. Acordul poate implica faptul că titularul contractului are un interes de asigurare în vehicul. Dacă există un accident care are ca rezultat o despăgubire și persoana care deține polița nu deține de fapt întreaga mașină sau o parte a mașinii, compania de asigurări nu trebuie să plătească, deoarece asiguratul a încălcat esența contractului.
Dreptul contractual poate deveni extrem de complex. Contractele de bază cu boilerplate reutilizabile sunt disponibile pentru multe activități, cum ar fi închirierea de case și cumpărarea de bunuri imobiliare. Ambele părți ar trebui să citească cu atenție contractul pentru a se asigura că îl înțeleg. Chiar și într-o tranzacție de rutină, este esențial să știm care condiții fac parte din esența contractului. Neînțelegerea acestora ar putea însemna că o parte încalcă contractul fără a fi conștientă sau nu înțelege ramificațiile încălcării acordului.
Pentru tranzacții mai complexe și mai delicate, un avocat poate redacta un nou contract. Ambele părți au dreptul să examineze documentul și să se asigure că esența contractului este înțeleasă în mod clar, împreună cu penalități pentru orice încălcare. Dacă există probleme sau întrebări, acestea sunt de obicei abordate înainte de semnarea contractului. Odată ce un acord legal este creat cu semnături pe un contract valabil, ambele părți sunt responsabile pentru menținerea părții lor de esență a contractului.
Când un contract ajunge în instanță pentru că o parte l-a încălcat sau dorește să conteste un anumit element, poate exista o discuție despre esența contractului. Avocații pot argumenta cu privire la natura precisă a contractului și specificul condițiilor. Lacunele pot face posibilă evitarea penalităților pentru încălcarea contractului sau negocierea unui nou acord.