O extensie de fișier este sufixul de la sfârșitul unui nume de fișier care spune unui computer și utilizatorului care este programul necesar pentru a deschide fișierul. Numit și extensie de nume de fișier, acest sufix este precedat de cel puțin o punct și este, în general, format din unu până la cinci caractere, deși în mod normal are trei caractere lungime.
Având în vedere că există mii și mii de programe software disponibile și fiecare are o extensie dacă este proprie, nu ar fi posibil să le înveți pe fiecare. Totuși, oamenii se vor trezi adesea amintindu-și extensiile la programele mai frecvent utilizate. Mulți oameni consideră că este o idee bună să se familiarizeze cu cele utilizate cel mai frecvent, astfel încât să poată recunoaște cu exactitate fișierele. Unele dintre cele pe care utilizatorii de computere le pot întâlni mai des sunt .DOC, care este de obicei pentru documentele Microsoft Word®, .TXT pentru documentele text, .JPG pentru fișierele imagine JPEG și .EXE pentru fișierele executabile sau fișierele care rulează un program. Când cineva dă peste o extensie pe care nu o recunoaște, o căutare rapidă pe Internet ar trebui să poată dezvălui programul software asociat.
Este util să vă asigurați că un computer afișează un nume de extensie de fișier din mai multe motive. Programele rău intenționate pot fi trimise cu fișiere executabile cu extensii duble, astfel încât un utilizator să nu știe cu ce tip de fișier are de-a face cu adevărat. Deschiderea unui fișier nefast ar putea expune computerul la un virus informatic care ar putea deteriora mașina și datele sale.
Deși este posibil să schimbați o extensie de fișier, acest lucru poate cauza ca fișierul să nu se deschidă corect, sau poate chiar deloc. Unele programe sunt capabile să citească diferite tipuri de extensii, dar altele nu știu cum să recunoască schimbarea. Din acest motiv, oamenii ar trebui să fie atenți când redenumesc fișierele. Ar trebui să se asigure că fac unele cercetări în cadrul programului pe care îl folosesc înainte de a face modificări la o extensie.