O fântână de ciocolată poate suna ca ceva direct din Willy Wonka, dar cei care au participat la recepții de nuntă sau la alte evenimente de catering s-ar putea să fi întâlnit deja una. O fântână tradițională de ciocolată combină proprietățile de încălzire a ciocolatei ale unui vas pentru fondue și efectul de cascadă al unei fântâni de șampanie. Construită din oțel inoxidabil, o fântână de ciocolată este de obicei închiriată pentru ocazii speciale de magazinele de aprovizionare pentru petreceri sau de servicii profesionale de catering. Oaspeților li se oferă, de obicei, o varietate de fructe de dimensiuni mici, marshmallows, cheesecake și alte delicii potrivite pentru fondue de ciocolată.
Ciocolata folosită într-o fântână de ciocolată trebuie să aibă un conținut ridicat de unt de cacao pentru cele mai bune rezultate. Varietatea de alegere este de obicei o ciocolată în stil belgian numită couverture, folosită și pentru a forma coaja exterioară a pralinelor. Alte ciocolate pot fi folosite într-o fântână de ciocolată, dar poate fi necesar să se încorporeze ulei suplimentar pentru a crea un flux adecvat. Bucățile de ciocolată preparate se pun într-o oală de încălzit situată la baza fântânii de ciocolată. Odată ce s-au topit complet, un melc vertical trage ciocolata încălzită în vârful fântânii. Pompele electrice folosite pentru a trage lichide în partea de sus a unei fântâni de șampanie nu ar funcționa bine într-o fântână de ciocolată.
Pe măsură ce ciocolata începe să curgă peste blatul în formă de con, se poate pune într-o tavă mică și apoi se poate revărsa într-o foaie în tava următoare. Odată ce ciocolata ajunge în jos, este reîncălzită și trasă înapoi în sus. Oaspeții își înghesuie dulcele preferate pe scobitori și le țin cu grijă în fântâna de ciocolată. Destul de des, un catering profesionist va desemna un asistent care să monitorizeze fântâna de ciocolată pentru a asigura un flux adecvat și pentru a preveni abuzul de către oaspeții mai tineri.
Companiile de catering pot percepe organizatorilor de petreceri o rată pe oră pentru utilizarea unei fântâni de ciocolată. Acest preț ar trebui să includă salariul însoțitorului și cantitatea de ciocolată folosită. Din acest motiv, multe gazde vor opta pentru a folosi o fantana de ciocolata doar in timpul orelor de aperitiv sau desert. În general, o fântână de ciocolată poate funcționa cel mult două ore. Utilizarea în aer liber este puternic descurajată, deoarece insectele și animalele sunt adesea atrase de parfumul ciocolatei.
Versiunile de acasă ale unei fântâni de ciocolată au devenit foarte populare în ultimii ani. Aceste modele sunt, în general, mult mai mici decât omologii lor comerciali, dar au rezultate bune pentru adunările mici. Amestecul special de ciocolată necesar pentru o fântână de ciocolată poate fi comandat online sau prin magazine de articole pentru nuntă sau magazine de bomboane de specialitate.