O filă este o piesă de echipament industrial utilizată în producția de fibre polimerice. Folosind un proces de extrudare, o instalație poate forța polimerii lichizi să treacă prin filă, transformându-i în fire lungi care se întăresc în fibre utilizabile. Acest proces este similar cu cel observat cu mătasea de păianjen, iar numele acestui echipament este derivat de la păianjenii de organe folosiți pentru a produce fir pentru pânze și alte activități.
Procesul de creare a fibrei cu o filă începe cu prepararea polimerilor, fie prin topire, fie prin tratament cu solvent pentru a transforma polimerul într-o substanță lichidă. Se pot adăuga coloranți pentru a crea produse colorate, sau fibra finită poate fi vopsită după procesare, în funcție de tip și de utilizare. Pe măsură ce este forțat prin găuri minuscule din capul filarei, lanțurile din polimeri se aliniază și creează fire lungi. Aerul sau lichidul de pe cealaltă parte oferă o baie de răcire pentru a întări și tempera fibrele, astfel încât acestea să fie utilizabile, iar compania le poate înfășura pe bobine pentru distribuție.
Acest proces este cunoscut sub numele de filare pe gel sau polimer. Producătorii cu această capacitate pot distribui fibra rezultată companiilor textile sau pot produce propriile textile în casă, în funcție de tipurile de produse și servicii pe care doresc să le ofere. Fibrele sintetice produse prin această tehnică tind să fie puternice și durabile și variază de la Kevlar® pentru veste antiglonț până la poliester pentru articole de îmbrăcăminte. Condițiile de la filiera trebuie să fie strict controlate pentru a obține cele mai bune rezultate.
Capul fiecărei filiere reprezintă un punct de vulnerabilitate în sistem. Găurile minuscule se pot înfunda cu polimeri și impurități și pot face dispozitivul inutil. Sunt disponibile tehnici de curățare, inclusiv curățarea în exploatare și îndepărtarea capetelor pentru tratare într-o altă unitate pentru a îndepărta straturile de polimeri și alte materiale care le pot înfunda. Firmele care oferă servicii de curățenie sunt disponibile pentru companiile care nu doresc să-și facă față propriilor nevoi de întreținere.
Departamentele de cercetare și dezvoltare analizează constant producția de fibre din filiere. Aceste departamente analizează noi moduri de a produce fibre sintetice și lucrează la dezvoltarea de noi tipuri de fibre pentru a satisface nevoile consumatorilor. Unii studiază, de asemenea, modalități de îmbunătățire a designului filarelor pentru a rezolva problemele comune sau pentru a face posibilă producția de fibre neobișnuite. Inginerii textile care efectuează acest tip de cercetare au de obicei diplome avansate și sunt foarte familiarizați cu fizica din spatele polimerilor și cu formarea fibrelor polimerice.