O firmă de litigii este o firmă de avocatură care judecă cauze în instanță. Un avocat care lucrează pentru o firmă de litigii este uneori numit avocat de judecată. Lucrul într-o firmă de litigii implică mai mult decât simpla intervenție în instanță – serviciile includ, de asemenea, cercetarea necesară pentru a construi un caz, care poate implica intervievarea martorilor, strângerea de date și citirea cauzelor anterioare în instanță pentru a stabili precedentul. Un avocat în litigiu va consilia, de asemenea, un client, va determina rezultatul dorit de client pentru un proces și va lucra cu clientul la stabilirea unui caz.
Există multe tipuri de avocați care nu au nevoie să ofere servicii de litigii. Printre aceștia se numără cei care practică dreptul de specialitate, cum ar fi avocații în brevete, precum și cei care lucrează în primul rând ca consultanți atât pentru persoane fizice, cât și pentru marile corporații. Unii dintre acești avocați își pot păstra capacitatea de a fi avocați de judecată, în timp ce alții pot avea puțină sau deloc pregătire într-o instanță de judecată.
Practicile de litigii pot varia foarte mult ca dimensiune. Unele practici constau doar din unul sau doi parteneri individuali. Alte firme pot angaja mai mulți avocați, inclusiv parteneri juniori și seniori, precum și parajuriști, funcționari și personal administrativ. Dimensiunea unei cabinete de avocatură nu este întotdeauna indicativă pentru numărul de cazuri pe care le poate prelua, deoarece firmele mari sunt uneori implicate în cazuri complicate care necesită majoritatea resurselor lor și le obligă să-și limiteze aportul de clienți.
Uneori, o firmă de avocatură importantă va trebui să ofere atât servicii generale, cât și o ramură de litigii. Acesta este de obicei cazul firmelor de avocatură care reprezintă companii mari. Menținerea serviciilor generale de avocatură și a unei firme de litigii permite acestor tipuri de practici să reducă concurența pentru contractele de avocatură.
Companiile din anumite industrii, cum ar fi industria sănătății și industria de producție, pot opta pentru a menține servicii de litigii în cadrul propriilor companii. Într-un astfel de caz, este posibil să nu se înființeze o firmă tradițională de litigii. În schimb, compania ar oferi pur și simplu poziții avocaților licențiați. Aceasta este de obicei văzută ca o măsură de economisire a costurilor atunci când o companie se luptă cu sute de cazuri la un moment dat.
Ocazional, o firmă de litigii se va ocupa doar de anumite tipuri de cazuri. De exemplu, o firmă se poate specializa în acțiuni colective mari împotriva producătorilor de droguri, în timp ce o altă firmă se ocupă în principal de cazuri de acțiuni colective împotriva afacerilor online sau a serviciilor financiare. Specializarea într-un domeniu poate ajuta o practică de litigii să-și maximizeze resursele de cercetare existente.