La proiectarea unui sistem septic, una dintre cele mai frecvente întrebări puse este dacă acesta ar trebui să fie din beton sau din plastic. Fosele septice, care depozitează deșeurile solide, sunt disponibile în beton, oțel, fibră de sticlă și plastic. Cele mai vândute modele sunt cele din beton sau plastic. Dintre toate aceste opțiuni, o fosă septică din plastic este de obicei cea mai puțin costisitoare și cea mai ușor de instalat. În ciuda avantajelor oferite de modelele din plastic, utilizarea foselor septice din plastic este interzisă în unele regiuni din cauza potențialului de scurgere și a altor complicații dacă rezervorul nu este instalat și întreținut corespunzător.
Plasticul nu este reactiv chimic, iar o fosă septică din plastic nu va avea problemele de coroziune care sunt comune la rezervoarele din oțel. Spre deosebire de beton, plasticul nu este un material poros. Rezervoarele de plastic nu sunt predispuse la daune cauzate de infiltrarea rădăcinilor copacilor, o problemă majoră asociată cu rezervoarele de beton. Când este instalată corect, o fosă septică din plastic este etanșă și poate rezista mai bine la temperaturi extreme. Un sistem septic cu un rezervor de plastic este mai puțin probabil să prezinte probleme de miros pe vreme caldă și este mai puțin probabil să se crape atunci când temperaturile solului scad sub punctul de îngheț.
Diferența de greutate față de beton poate fi atât un avantaj, cât și un dezavantaj pentru o fosă septică din plastic. Aceste rezervoare sunt atât de ușoare încât pot fi instalate fără utilizarea unei macarale sau a altor echipamente grele, dar sunt, de asemenea, mai ușor crăpate sau deteriorate în timpul procesului de instalare. Deteriorarea rezervorului sau a conductelor de legătură poate fi cauzată și de deplasarea în poziție a rezervorului de plastic sau de plutirea în sus, ceea ce poate apărea dacă nivelurile de deșeuri din rezervor sunt foarte scăzute sau dacă solul din jur este inundat cu apă pluvială. Există modele de rezervoare din plastic disponibile care au o structură cu nervuri de întărire pentru a face rezervorul mai durabil. Majoritatea producătorilor vor oferi un anumit tip de garanție împotriva daunelor în condiții normale de utilizare.
Comparațiile dintre performanța rezervoarelor de beton și plastic indică faptul că rezervoarele de plastic tind să aibă niveluri mai scăzute de efluent în condiții similare de utilizare. Aceste niveluri mai scăzute sunt de obicei rezultatul scurgerii deșeurilor din fisurile din rezervor. Efectuarea incorectă a procedurilor de întreținere de rutină poate duce, de asemenea, la scurgeri din cauza unui dop de scurgere deteriorat sau lipsă. Pe lângă faptul că au niveluri medii mai scăzute ale efluenților, rezervoarele din plastic sunt de obicei fabricate pentru a avea o capacitate de reținere mai mică decât rezervoarele de beton. Din aceste motive, mulți designeri preferă utilizarea rezervoarelor de beton pentru instalații comerciale de mare volum.
Proiectarea și instalarea corectă a unui sistem septic eficient și eficient poate fi o provocare. Condițiile specifice locului, cum ar fi tipurile de sol și modelele de drenaj, vor trebui luate în considerare atunci când se selectează tipul de rezervor cel mai potrivit pentru o anumită aplicație. Ordonanțele locale pot restricționa sau interzice instalarea unei fose septice din plastic. Proprietarii ar trebui să se consulte cu un profesionist autorizat pentru a determina ce tip de rezervor se potrivește cu criteriile de proiectare pentru sistemul de tratare a apelor uzate propus.