Termenul „dubă frigorifică” se poate referi la o dubă echipată cu echipament frigorific sau la un tip special de vagon. Ambele păstrează articolele perisabile la o temperatură controlată pe toată durata călătoriei pentru a se asigura că rămân proaspete. Acestea pot include alimente, flori, medicamente și alte bunuri care nu pot fi transportate la temperatura camerei sau în condiții calde, cum ar fi cele găsite în multe regiuni ale lumii în timpul lunilor de vară. Numeroase companii produc camionete frigorifice și oferă, de asemenea, modificări la vehiculele existente sau vagoane pentru a le transforma în unități frigorifice.
În cazul unui vagon, conceptul este aproape la fel de vechi ca și căile ferate în sine. Expeditorii au ambalat inițial blocuri de gheață cu mărfuri perisabile într-o mașină refrigerată pentru a se asigura că aceste mărfuri vor supraviețui transportului. Dezvoltarea sistemelor frigorifice a condus la crearea dubelor frigorifice pentru deplasarea mărfurilor perisabile. Numărul acestora este în scădere ca urmare a dependenței tot mai mari de avioane și camioane pentru a transporta mărfuri, dar este încă posibil să se livreze mărfuri într-un vagon frigorific.
Însemnele de pe partea laterală a vagonului vor indica faptul că acesta este refrigerat și adesea este posibil să se vadă orificiile de ventilație de la echipamentul de răcire. Unele companii își vopsesc furgonetele frigorifice în alb pentru a reflecta căldura și pentru a reduce sarcina sistemului de răcire. Sistemul de răcire funcționează independent, chiar și atunci când trenul nu este în mișcare, pentru a se asigura că temperatura din duba frigorifică rămâne constantă. Dacă eșuează, va declanșa o alarmă pentru a alerta inginerii din tren despre problemă.
O dubă frigorifică condusă pe drum poate fi utilă companiilor de catering, florarilor și altor afaceri care trebuie să transporte mărfuri într-un mediu răcoros. Alimentele, inclusiv mesele cu catering și livrările de alimente, trebuie menținute la o temperatură constantă rece pentru siguranță. În special în zonele cu climă caldă, unde o dubă poate face mai multe opriri, conduce în trafic sau călătorește pe distanțe lungi, răcirea este esențială pentru a menține mărfurile în stare bună. Florile sunt de asemenea transportate astfel pentru a preveni ofilirea; pot fi depozitate în duba frigorifică de la fața locului și scoase în ultimul moment pentru a le menține proaspete.
Furgonetele frigorifice modificate sunt adesea disponibile la mâna a doua pentru companiile care nu își pot permite o unitate nou-nouță. De asemenea, este posibil să închiriezi autoutilitare în cazul în care o companie are nevoie doar periodic de ele. Alte companii pot pune în comun resurse pentru a împărți o dubă frigorifică cu companiile partenere.