O fuziune bancară are loc atunci când băncile se alătură pentru a deveni una. Mulți oameni cred că fuziunile băncilor sunt ceva care are loc între două bănci, dar poate implica mai mult de două bănci în unele cazuri. Indiferent de câte bănci sunt implicate, fuziunea are ca rezultat o singură bancă cu o singură identitate, mai degrabă decât mai multe bănci cu mai multe identități. Există două moduri comune în care o fuziune bancară poate fi realizată: una prin cumpărare și alta prin cooperarea cu acționarii băncii.
Pentru a înțelege ce este o fuziune bancară, poate fi util să o comparați cu căsătoria. O căsătorie este unirea a două persoane, în timp ce o fuziune bancară este unirea a două sau mai multe bănci. Când băncile fuzionează, băncile separate își pierd identitatea și capătă o singură identitate. De exemplu, băncile fuzionate pot prelua numele uneia dintre băncile implicate în fuziune sau pot crea un nou nume. În multe cazuri, este de preferat să păstrați numele unei bănci pentru noua identitate, deoarece poate avea valoare de recunoaștere a numelui.
Principalul beneficiu al unei fuziuni bancare poate fi capacitatea băncilor care fuzionează nu numai de a-și pune în comun resursele, ci și de a-și extinde cota de piață. În același timp, băncile care fuzionează se pot bucura de o scădere a costurilor operaționale, deoarece formează o singură bancă, mai degrabă decât mai multe bănci cu costuri operaționale separate. În multe cazuri, există și beneficii fiscale implicate într-o fuziune bancară.
Spre deosebire de preluări, fuziunile băncilor se bazează de obicei pe acorduri. În cele mai multe cazuri, conducerea și acționarii sunt de acord să permită o fuziune. Aceste fuziuni diferă și de preluări prin faptul că schimbarea este de obicei considerată una prietenoasă, iar ambele bănci au, de obicei, de câștigat în aderare. În cazul preluărilor, câștigul nu este de obicei reciproc.
Există și dezavantaje fuziunilor băncilor. În unele cazuri, fuziunea duce la pierderea locurilor de muncă, deoarece noua bancă încearcă să reducă costurile. De asemenea, aceste fuziuni se pot dovedi uneori dificile, deoarece două sau mai multe bănci trebuie să lucreze împreună pentru a minimiza întreruperile în operațiuni, sisteme și procese.
Există adesea puține schimbări pentru acționari și clienți în fuziuni. Acţionarilor li se oferă de obicei o sumă egală de dobândă la banca formată prin fuziune. Clienții pot observa unele modificări în politicile băncii, dar de obicei se depun eforturi pentru ca schimbarea să fie cât mai simplă posibil. De exemplu, clienților băncilor care au configurat depozit direct la una dintre bănci li se permite adesea să continue să utilizeze aceleași numere de rutare și de cont. Acest lucru scutește clienții de problemele de a avea angajatorii lor să organizeze depuneri directe folosind numere noi de cont și de rutare.