O pază pentru vite este o serie de bare metalice paralele care sunt instalate într-un drum peste un șanț pentru a împiedica ungulatele să scape dintr-o zonă împrejmuită. Paralelele sunt proiectate pentru a fi suficient de largi, astfel încât copitele și picioarele să cadă, în timp ce mașinile pot trece peste ele în siguranță, deși trebuie să încetinească. Majoritatea animalelor cu copite sunt suficient de inteligente pentru a recunoaște pericolul potențial al unui paznic de vite și le vor evita: în unele cazuri, animalele vor evita chiar liniile pictate pe un drum aglomerat pentru a semăna cu un paznic. Aceste dispozitive sunt folosite în toată lumea ca o alternativă practică la porți, care trebuie deschise și închise de fiecare dată când cineva dorește să treacă prin ele.
Conceptul de pază de vite a fost conceput inițial în vestul american de către căile ferate, care aveau în mod constant probleme cu vitele care se aflau în libertate pe șinele de tren și provoacă accidente. În 1913, un inventator pe nume William J. Hickey a recunoscut potențialele utilizări pentru un paznic de vite, cu mașinile care au preluat America și a depus un brevet pentru invenția sa, care a fost special dezvoltată pentru utilizare pe drumuri. Doi ani mai târziu, Oficiul pentru Brevete și Comerț al Statelor Unite a aprobat brevetul.
Astăzi, paza vitelor este folosită în toată lumea, în special în națiunile în care animalele pășesc terenuri publice care sunt despărțite de drumuri. Înainte de introducerea sa, oricine care mergea sau conducea peste o linie de gard ar fi trebuit să deschidă o poartă și să o închidă în spatele lor: deși această sarcină nu este prea oneroasă pentru plimbări, poate fi iritant pentru șoferi, în special în călătoriile lungi prin terenuri publice. . Apărătoarea este concepută pentru a supraviețui pe carosabil timp de câțiva ani: este așezată la nivel de șosea și tratată cu agenți antirugină pentru a preveni ruginirea sau împingerea mașinilor. Inspectorii de gard vor verifica periodic și paznicile pentru vite, pentru a se asigura că acestea sunt încă în siguranță și utilizabile.
Unele animale pot găsi o cale de a ocoli o pază de vite: oile, de exemplu, se știe că se rostogolesc peste paznici de până la trei picioare (un metru) diametru. Caii și vitele încearcă uneori să le sară, deși de obicei lățimea gărzii de vite este suficientă pentru a descuraja această idee. Dacă un fermier trebuie să mute animalele peste o gardă, o foaie de lemn poate fi aruncată peste gratii pentru ca animalele să treacă peste, iar dacă un gardian trebuie îndepărtat cu totul de pe carosabil, gratiile sunt ridicate și șanțul. se umple înainte ca secțiunea respectivă de drum să fie reasfaltată cu asfalt proaspăt.