În calcul, o imagine se referă la un singur fișier folosit ca container pentru a deține o replică digitală a unui sistem de fișiere existent. O imagine de disc este o imagine a unei întregi unități de disc, utilizată în scopuri de backup. O imagine ISO sau un fișier .iso este un format de container care deține sistemul de fișiere utilizat pe discuri optice (CD-uri sau DVD-uri) pentru a stoca programe, filme și alt conținut multimedia. ISO este un standard de formatare stabilit de Organizația Internațională de Standardizare. Formatul ISO nu este utilizat cu CD-urile audio.
Imaginile ISO vor fi familiare oricui a făcut copii de CD-uri sau DVD-uri cu software. Software-ul de inscripționare DVD este folosit pentru a extrage conținutul unui CD sau DVD, creând un singur fișier .iso. Acest fișier poate fi inscripționat pe un nou disc sau poate fi stocat și utilizat direct de pe hard disk.
Poate fi foarte convenabil să stocați un CD cu sistem de operare (OS) pe un computer ca imagine ISO. Dacă trebuie să faceți modificări sistemului de operare, cum ar fi să instalați funcții suplimentare sau să reparați sistemul, nu va trebui să căutați CD-ul original. Când sistemul de operare solicită CD-ul, direcționați-l spre imaginea ISO arhivată. Un hard disk funcționează mult mai rapid decât un CD/DVD ROM, luând o fracțiune din timp pentru a găsi și instala fișierele necesare. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că CD-ul original poate fi depozitat în siguranță acolo unde este mai puțin probabil să se piardă sau să se deterioreze.
Jucătorii pot alege să stocheze imagini ISO ale jocurilor lor preferate, jucând de pe hard disk, mai degrabă decât de pe unitatea CD. Singurul dezavantaj este spațiul necesar, dar, având în vedere că hard disk-urile devin mai accesibile și din ce în ce mai mari, acest lucru este mai puțin important decât a fost cândva.
Dacă doriți să vedeți ce se află în interiorul unei imagini ISO, puteți utiliza instrumente software concepute pentru a extrage conținutul. Dacă imaginea ISO conține un film, vor fi extrase două foldere: VIDEO_TS și AUDIO_TS. Ultimul folder este întotdeauna gol, în timp ce primul deține fișierele video, fișierele de subtitrare, informații despre limbă și meniu și alte metadate. Unele software de inscripționare DVD vă vor permite să excludeți fișierele pe care nu doriți să le includă în noua inscripționare, cum ar fi limbi alternative sau „funcții bonus” precum comentariile, economisind astfel spațiu.
Deși un manager de fișiere poate răsfoi un CD de program și deschide orice fișier, o imagine ISO de pe un hard disk nu este „deschisă” ci „montată”, la fel cum este montată o unitate. O imagine ISO este în esență văzută de sistem ca o pseudo-unitate autonomă.
Multe instrumente de ardere software care funcționează cu imagini ISO sunt disponibile ca shareware și freeware. Două dintre cele mai populare pachete comerciale sunt produse de Nero® și Roxio®. Alternativele freeware includ programe precum InfraRecorder©, CDBurnerXP©, ImgBurn© și DeepBurner©, dar există multe altele. Căutați un program care să vă satisfacă nevoile, echilibrând caracteristicile, utilitatea și valoarea.