O infecție intestinală este orice infecție cauzată de viruși, bacterii sau paraziți care afectează tractul gastrointestinal din interiorul corpului. Organismele minuscule numite agenți patogeni sunt responsabile de cauzarea bolilor și a infecțiilor în stomac și tractul intestinal. Simptomele comune care însoțesc orice tip de infecție intestinală includ, de obicei, greață, vărsături și diaree.
Rotavirusul este o infecție virală care apare atunci când cineva intră în contact cu fecalele umane infectate. Afectează în principal copiii mici și se găsește adesea în școli, grădinițe sau acasă care au copii mici. În timp ce această infecție virală intestinală nu necesită de obicei tratament, febra însoțită de vărsături, diaree și dureri abdominale poate dura până la o săptămână.
Hepatita A este un virus care afectează persoanele care au mâncat pește din apă contaminată sau alimente care au fost cultivate în sol contaminat. Împărtășirea alimentelor și băuturii cu o persoană contaminată, împărțirea acelor hipodermice și întreținerea actului sexual sunt toate modalități de răspândire a infecției cu Hepatita A. Hepatita A poate provoca leziuni hepatice, iar cei infectați rămân de obicei sub îngrijirea medicului.
Salmonella este o bacterie care provoacă o infecție în intestine. Există diferite tulpini ale acestei bacterii care pot cauza probleme ușoare până la severe, care implică greață, vărsături, diaree și crampe abdominale severe. Consumul de carne insuficient gătită sau produse provenite de la un animal contaminat provoacă otrăvire cu calmonella.
Escherichia coli, denumită de obicei E. coli, vine și în diferite tulpini, cum ar fi Salmonella. O tulpină specifică de E. coli care este cea mai periculoasă provine de la bovine contaminate. Consumul de carne de vită insuficient gătită și consumul de produse lactate sau sucuri care nu au fost pasteurizate pune o persoană în pericol de a contracta bacteria E. coli.
Stafilococul este o bacterie care provoacă intoxicații alimentare. Permiterea alimentelor să stea la temperatura camerei determină acumularea de toxine și producerea acestei bacterii. Alte tipuri de infecții bacteriene includ Listerioza, Clostridium difficile, Campylobacterioza și Shigeloza.
O infecție parazitară în intestine poate implica viermi care sunt suficient de mari pentru a fi văzuți cu ochiul liber sau protozoare sau amibe minuscule, care pot fi văzute doar cu ajutorul unui microscop. Teniile, viermii rotunzi și treabele trăiesc în intestine și se hrănesc cu alimentele pe care le consumăm, lăsându-ne adesea subnutriți. Protozoarele și amibele sunt atât de mici încât sunt capabile să migreze în diferite părți ale corpului prin fluxul sanguin și sunt foarte periculoase. O persoană infectată cu un parazit trebuie tratată cu asistență medicală.
O infecție intestinală de orice fel poate fi de obicei evitată. Pentru a evita infectarea, este esențial să spălați, să pregătiți și să gătiți în mod corespunzător toate alimentele pentru a ucide virușii și bacteriile. Spălarea temeinică a mâinilor înainte și după ce intram în contact cu alimentele sau cu o persoană contaminată poate ucide infecția înainte de a începe. Dacă o persoană se infectează, majoritatea infecțiilor se vor înlătura de la sine cu odihnă adecvată și hidratarea corpului. Copiii mici, bătrânii și persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt mai susceptibile de a prezenta simptome severe care pot duce la deces dacă nu sunt tratate.