O întrerupere a serviciului este orice set de circumstanțe în care există o întrerupere a statutului de muncă al unui angajat. În această perioadă, o serie de beneficii, inclusiv orice planuri de contribuții ale angajaților, planuri de pensii sau alte planuri de beneficii determinate, pot face obiectul unor politici și proceduri ușor diferite. O întrerupere a serviciului continuă până când fie legătura angajatului cu angajatorul este încetată definitiv, fie angajatul este repus la statutul său anterior și își recapătă accesul la toate beneficiile asociate cu acea funcție.
O întrerupere a serviciului poate apărea din mai multe motive. Una dintre cele mai frecvente este lipsa de muncă disponibilă pentru angajat. În loc să înceteze complet contractul de muncă, angajatorul poate alege să impună o concediere temporară. În această perioadă, angajatul de obicei nu primește un salariu sau salariu de la angajator, dar poate continua să beneficieze de anumite beneficii, cum ar fi asigurarea de sănătate. În mod obișnuit, contribuțiile la planuri de pensii sau alte beneficii sunt înghețate în timpul pauzei în serviciu, anticipându-se că angajatul va fi rechemat odată ce locul de muncă este disponibil. În funcție de legile care reglementează compensația de șomaj în jurisdicție, angajatul poate beneficia de indemnizații de șomaj în timpul pauzei, dacă angajatorul constată că concedierea se datorează lipsei de muncă disponibilă.
Un alt exemplu de întrerupere a serviciului are de-a face cu numărul de ore pe care un angajat lucrează într-un anumit an calendaristic. În cazul în care angajatul nu lucrează numărul minim de ore, accesul la diferite beneficii poate fi restricționat pentru o anumită perioadă de timp. Odată ce angajatul lucrează suficiente ore pentru a merita revenirea la statutul său anterior, accesul la aceste beneficii este restabilit și întreruperea în serviciu este considerată încheiată.
Există, de obicei, unele limitări cu privire la durata de întrerupere a serviciului. Multe companii au o politică de a trece de la acest statut la încetarea raporturilor de muncă dacă perioada de inactivitate durează mai mult de un an sau doi. De exemplu, un angajat care este concediat din cauza lipsei de muncă poate fi concediat definitiv dacă angajatorul nu asigură suficientă muncă pentru a merita rechemarea angajatului în serviciu activ după unul sau doi ani. În acel moment, concedierea se încheie și relația dintre angajator și angajat este considerată definitiv întreruptă.
În unele zone, un angajat care se confruntă cu o întrerupere a serviciului nu este obligat să se mulțumească cu indemnizația de șomaj. Cu permisiunea angajatorului, este posibil să căutați un loc de muncă temporar în altă parte. Condiția este ca angajatul să revină la serviciul complet cu angajatorul atunci când este nevoie. În cazul în care angajatul alege să refuze reîntoarcerea în serviciul activ, angajatorul are opțiunea de a înceta întreruperea în serviciu prin concedierea angajatului, punând efectiv capăt relației dintre cele două părți.