O listă de schimb de alimente este un sistem de determinare a unui plan alimentar zilnic bazat pe unități, sau schimburi, de diferite tipuri de alimente. Conținutul de nutrienți al fiecărui articol de pe listă este calculat în funcție de mărimea porției, astfel încât articolele din aceeași categorie au aproximativ aceeași valoare nutritivă. O porție dintr-un aliment dintr-o categorie poate fi schimbată cu o porție din orice alt aliment din aceeași categorie, motiv pentru care o porție se numește schimb.
Unul dintre primele și cele mai larg adoptate sisteme de schimb este lista de schimb de alimente pentru diabetici, dar metoda este folosită într-o serie de planuri de dietă populare. Piramida Ghidului Alimentar al Departamentului Agriculturii din Statele Unite (acum MyPyramid) este un sistem de schimb. Multe țări din Uniunea Europeană recomandă, de asemenea, piramidele alimentare bazate pe schimb. Sistemele de schimb pot fi ajustate pentru diferite niveluri de calorii, de obicei între 1200 și 2000 de calorii, astfel încât acestea sunt ușor de adaptat la diferite diete.
Într-o listă tipică de schimb pentru diabetici, categoriile includ carne și înlocuitori de carne, amidon, fructe, legume, lactate și grăsimi. Alte diete pot avea nume de categorii diferite și pot include diferite articole, cum ar fi o categorie pentru alimente care ar trebui consumate cu moderație sau rar. Unele alimente s-ar putea încadra în mai multe categorii sau pot fi într-o categorie diferită într-o listă de schimb de alimente decât în alta. De exemplu, fasolea este schimburi de proteine sau carne în unele programe, dar sunt într-o categorie separată pentru fasole și leguminoase în alte programe. Brânza este clasificată ca înlocuitor de carne în lista de schimb de alimente pentru diabetici, dar ca schimb de lactate în alte planuri.
Schimburile de carne ar putea fi carne, pasăre sau pește, de obicei în porții de o uncie. Acestea ar putea include, de asemenea, surse de proteine care nu sunt din carne, cum ar fi fasolea sau untul de arahide. În sistemul de schimb pentru diabetici, carnea este descompusă în continuare în funcție de cantitatea de grăsime pe care o are, sursele cu conținut ridicat de grăsimi fiind consumate mai rar.
Schimburile de carbohidrați sau amidon includ de obicei cereale, pâine, cereale și legume cu amidon, cum ar fi cartofii. Pe unele liste de schimb, carbohidrații pot fi împărțiți în mai multe categorii. Cerealele, cerealele și pastele sunt adesea combinate într-o singură categorie de schimb, care poate include sau nu pâine.
Mărimea porției pentru un schimb de legume este de obicei de aproximativ 0.5 cană (125 ml) pentru legumele fierte sau 1 cană (250 ml) pentru legumele crude. Schimburile de fructe sunt adesea mai mici decât ceea ce majoritatea oamenilor din Statele Unite cred ca fiind o dimensiune de porție: jumătate de banană medie, de exemplu, este o porție. Majoritatea planurilor necesită un număr generos de schimburi de fructe și legume, deoarece acestea tind să fie sărace în calorii.
Sistemele de schimb sunt flexibile și ușor de urmărit pentru majoritatea oamenilor. Cheia pentru a urma un sistem de schimb este să respectați dimensiunile porțiilor și să nu treceți peste numărul recomandat de schimburi. Oricine poate urma un sistem de schimb, dar diabeticii ar trebui să se consulte cu un dietetician, de preferință unul care este specializat în diabet, pentru a găsi cea mai bună listă de schimb de alimente pentru nevoile lor.