O macara pe șenile este un vehicul pe șenile care are atașat un aparat de macara. Aceste macarale sunt capabile să lucreze pe teren moale datorită proprietăților de dispersie a greutății ale șenilor. O macara pe șenile este mai stabilă de șenilele din oțel și poate ridica mult mai multă greutate decât un model echipat cu cauciuc cu același accesoriu de macara.
Baza unei macarale pe șenile este sistemul de propulsie pe șenile. Sistemul de cale continuă se bazează pe un design de la sfârșitul anilor 1800. Senile largi de oțel permit macaralei să funcționeze pe un teren mult mai moale decât o macara echipată cu cauciuc. Şenile permit, de asemenea, o stabilitate mult mai mare datorită contactului crescut cu solul. Un avantaj al unei macarale pe șenile este că este manevrabilă și versatilă pe șantier.
Există probleme cu macaraua pe șenile, una dintre cele mai mari fiind dimensiunea sa enormă. Unele macarale pe șenile sunt atât de mari încât trebuie demontate și mutate de la un loc de muncă la altul cu camionul sau cu trenul. Dimensiunea și greutatea masivă permit celor mai mari macarale pe șenile să ridice sarcini de până la 3,500 de tone la înălțimi masive și apoi să le manevreze în poziție. Această dimensiune masivă, totuși, are un cost. Costul este dificultatea de a transporta macaraua.
Macaraua pe șenile este compusă din diverse părți. Senile și sistemul de propulsie formează baza mașinii. În partea de sus a șenilelor se află motorul, zona de control și cabina. Se ridică sus deasupra cabinei brațul. Cablurile trec prin braț și se atașează la obiectul de ridicat. Adesea, o macara va avea o mică extensie la capătul brațului care iese aproape orizontal din braț. Acesta se numește braț și permite macaralei să mute obiecte mai departe de centrul său.
Una dintre caracteristicile care permit unei macarale pe șenile să ridice astfel de sarcini enorme este contragreutatea. Unele dintre ansamblurile de contragreutate mai mari ale macaralei pe șenile cântăresc până la câteva sute de tone. Multe macarale cu șenile au brațe care ajung la câteva sute de picioare în aer. Astfel de capacități de ridicare și întindere fac ca mașinile să fie perfecte pentru proiecte mari de construcții.
Macaralele au existat într-o formă sau alta încă de pe vremea piramidelor. Ridicarea greutăților a fost posibilă în întreaga lume datorită, în parte, macaralei. Macaraua pe șenile s-a dovedit a fi foarte versatilă și utilă pe toate tipurile de teren și pe toate tipurile de vreme.