De la pălării de baseball la tricouri, rucsacuri la căni de băut, aproape fiecare articol din societatea actuală are un fel de design pe el. Diferența dintre modele este mecanismele prin care sunt redate. O modalitate rentabilă, ecologică și durabilă de a face acest lucru este utilizarea unei mașini de transfer de căldură, uneori numită mașină de transfer cu presa termică. Deoarece este o tehnologie mai ieftină, mașinile de transfer de căldură au devenit din ce în ce mai populare pentru a presa modele pe tricouri și alte articole.
O mașină de transfer de căldură folosește aceleași cerneluri pe care le utilizează o imprimantă cu jet de cerneală în medie, precum și o explozie de căldură foarte fierbinte, până la 600 ° F (aproximativ 315.56 ° C). Uneori se folosesc cerneluri sau coloranți speciali, mai ales dacă produsul care se imprimă va fi expus unor circumstanțe extreme, cum ar fi o cană care poate fi utilizată în mașina de spălat vase sau un banner în aer liber. O mașină de transfer de căldură poate veni în multe forme pentru a imprima pe multe produse, dar cele mai comune două mașini de transfer de căldură sunt tipul cu plată și varietatea tamburului rotativ. Fiecare are avantajele și dezavantajele sale, dar ambele au aceleași cerințe: cerneală sau colorant, căldură și puțin timp.
Mașina de transfer de căldură tip platnă este de obicei suficient de mare pentru a putea imprima un design pe un tricou, deși vin în dimensiuni și mai mari. Se deschide ca o carte, iar articolul de tipărit este plasat în mașina de imprimat prin transfer termic. Articolele imprimate de aceste mașini de transfer de căldură în stil platan sunt de obicei destul de plate – tricouri, genți de tote și alte articole de îmbrăcăminte, precum și plăci din lemn și ceramică. Designul este selectat și plasat pe articolul de tipărit. Operatorul mașinii închide apoi mașina și o menține fix până când se încălzește suficient pentru ca designul să devină permanent.
O mașină de transfer de căldură cu tambur rotativ trece designul și articolul care urmează să fie imprimat între două role gigantice care aplică căldura și presiunea necesare. Datorită modului în care este structurată această mașină, un operator al acestui tip de mașină de transfer de căldură se confruntă cu mai puțină solicitare, deși tehnologia pneumatică fiind adăugată la unele tipuri de platine, operatorii nu mai trebuie să ridice obiecte grele sau să-și facă griji cu privire la solicitarea de la utilizarea oricărei mașini. . Modelele de plată de bază, unele suficient de mici pentru a se potrivi pe blaturile de acasă, sunt mai puțin costisitoare decât mașinile mai mari, care au mai multe caracteristici și sunt folosite pentru proiecte de imprimare la scară mai mare.
Modelele pentru o mașină de transfer de căldură sunt de obicei compuse din cerneală plasată pe o bucată de hârtie de transport. În funcție de suprafața imprimată, designul poate fi de natură actuală și poate necesita un etanșant suplimentar, dacă suprafața nu este poroasă. Dacă suprafața imprimată este poroasă, cum ar fi articolele pe bază de fibre, atunci colorantul se scufundă în fibre, iar procesul se numește transfer de sublimare. Modelele pot fi cumpărate în vrac de la un furnizor sau create și tipărite folosind un program grafic și computer sau, în anumite cazuri, pot fi chiar realizate folosind un copiator color și hârtie specială.