Potrivit unor teoreticieni, celulele corpului rețin amintiri independent de creier. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „memorie celulară” și a atras un număr de susținători în diferite comunități din întreaga lume. Multe autorități științifice contestă însă conceptul, argumentând că fenomenele care îi sunt atribuite probabil au explicații mai prozaice.
Ideea din spatele memoriei celulare este că celulele pot stoca amintiri despre experiențe, senzații, gust, obiceiuri și alte aspecte esențiale ale identității cuiva. Promotorii teoriei cred că aceste amintiri sunt stocate prin schimbul de substanțe chimice între celule, așa cum sunt stocate în creier. Teoreticienii cred că celulele pot fi, de asemenea, capabile să stocheze informații legate de experiențele traumatice.
Această idee a fost popularizată ca rezultat al unui număr de povești anecdotice care implică transplanturi de organe. Toate aceste povești au implicat destinatari care au adoptat noi obiceiuri după transplant sau care au pretins că își amintesc experiențe care nu s-au întâmplat de fapt. Unii oameni au sugerat că aceste evenimente ar putea fi explicate prin memoria celulară, ca urmare a influenței organelor donatoare pe destinatarii lor. Alții au sugerat că ar putea fi rezultatul modificărilor chimice din organism cauzate de medicamentele pentru transplant.
Multe dintre aceste povești aveau unele defecte distinctive care sugerau că ar putea exista și alte explicații. Oamenii care pretind că au un gust pentru alcool după transplant, de exemplu, ar putea răspunde la sugestiile psihologice despre memoria celulelor, ar putea inventa un trecut pentru un donator și ar putea să se bazeze pe faptul că multe organe donatoare provin de la tineri implicați în accidente de mașină legate de alcool. .
Au fost întreprinse câteva sondaje ocazionale ale primitorilor de organe pentru a explora memoria celulară și rolul acesteia în transplantul de organe. Aceste studii au sugerat în general că teoria nu poate fi dovedită, deoarece oamenii care pretind că experimentează memoria celulară provin adesea din comunități în care astfel de concepte sunt acceptate și crezute pe scară largă, ceea ce îi face mai deschiși la sugestii. Adesea, amintirile și obiceiurile despre care primitorii susțin că sunt rezultatul memoriei celulare nu pot fi legate de donator.
La fel ca multe teorii care sunt în mare parte respinse de instituția medicală convențională, ideea memoriei celulare nu a fost testată riguros în studii controlate. Susținătorii teoriei resping adesea astfel de studii deoarece susțin că sunt viciate din cauza conexiunii lor cu „establishment”, în timp ce mulți sceptici nu sunt dispuși să se angajeze în studii pentru a infirma o teorie despre care o consideră deja greșită. Această atitudine destul de miop este regretabilă, deoarece ar putea fi interesant să se efectueze studii științifice la scară largă pentru a ajunge la fundul afirmațiilor.