O naștere vaginală înseamnă nașterea unui copil prin canalul vaginal. În majoritatea părților lumii, majoritatea copiilor se nasc prin nașteri vaginale. Multe femei au opțiunea de a avea o naștere vaginală într-o serie de situații diferite. Uneori, intervențiile medicale pot fi pentru a ajuta la naștere, totuși, prin definiție, o naștere vaginală nu implică intervenție chirurgicală.
În timpul sarcinii, copilul se dezvoltă în interiorul uterului unei femei. Partea inferioară a uterului, numită colul uterin, rămâne în mod normal destul de strâns închis, ajutând să țină copilul în interior. La sfârșitul sarcinii, când copilul este gata să se nască, corpul femeii începe să producă hormoni care înmoaie colul uterin. și lăsați-l să se deschidă. Când începe travaliul adevărat, mai mulți hormoni provoacă contractarea uterului și deschiderea rapidă a colului uterin, pregătind corpul pentru a naște copilul. Odată ce colul uterin se deschide la aproximativ 4 inci (10 centimetri), copilul este de obicei gata să fie împins în afara uterului, prin colul uterin și vagin, la o naștere vaginală.
Multe femei care plănuiesc să aibă o naștere vaginală ar putea să aleagă unde doresc să nască copilul. Opțiunile includ adesea acasă, într-un centru de naștere sau într-un spital. Femeile care plănuiesc nașteri naturale, în care copilul este născut prin naștere vaginală fără a utiliza medicamente pentru durere, au de obicei cele mai multe opțiuni pentru a naște copilul. Cu toate acestea, pentru femeile care prezintă un risc mai mare de complicații sau care intenționează să utilizeze medicamente pentru durere, furnizorii de servicii medicale recomandă, în general, o naștere în spital.
Intervențiile nu sunt necesare pentru multe nașteri vaginale, dar pot fi necesare în unele cazuri. De exemplu, dacă copilul trebuie să se nască înainte ca organismul să înceapă să producă hormoni de naștere, se pot folosi intervenții pentru a promova travaliul. Acestea pot include ruperea sacului amniotic sau administrarea unui hormon sintetic pentru a induce travaliul și pot ajuta la începerea contracțiilor și deschiderea cervicală necesare pentru o naștere vaginală cu succes. Alte intervenții pot include medicamente pentru durere, pentru a ajuta la reducerea disconfortului din contracții și utilizarea pensei sau a unui aspirator special pentru a ajuta copilul să scoată copilul din canalul vaginal, dacă este necesar.
Nașterea unui copil folosind oricare sau toate intervențiile până la intervenția chirurgicală este în continuare considerată o naștere vaginală. În unele cazuri, totuși, o femeie s-ar putea să nu-și poată naște copilul în acest fel. Când se întâmplă acest lucru, furnizorii de servicii medicale fac de obicei o incizie în abdomen și uter, astfel încât să poată scoate copilul afară cu mâinile. Acest tip de naștere este cunoscut sub numele de cezariană sau cezariana și este singura alternativă la o naștere vaginală.