Un vas cu nisip este un vas de lut care are un exterior grosier, nesmălțuit și un interior neted, smălțuit. Termenul „ghiveci de nisip” este o referire la textura exteriorului oalei, mai degrabă decât un comentariu asupra tipului de lut folosit. Oalele de nisip sunt utilizate pe scară largă în gătitul chinezesc, iar unele alte culturi au o versiune a oalei de nisip pentru gătit oale de lut, o tehnică de gătit extrem de populară care este folosită în întreaga lume.
Multe vase cu nisip au fost întărite cu sârmă pentru a se asigura că sunt deosebit de rezistente. Oala are de obicei un capac bine fixat, care uneori poate fi prins cu sârmă și unul sau două mânere, în funcție de stil. Interiorul glazurat reține sucuri, asigurându-se că vasul cu nisip nu se pătează și nu devine infuzat cu miros de la aventurile anterioare de gătit.
Gătitul cu oală cu nisip folosește o oală cu nisip pentru a face un fel de mâncare cu o singură oală. Glazura menține alimentele umede și aromate în timp ce se gătesc, cu orificii de aerisire în capac, permițând aburului să iasă, astfel încât oala să nu explodeze. Multe mâncăruri chinezești de lut sunt servite chiar în vasele de nisip în care sunt gătite, adăugând considerabil eficiența mesei, deoarece oamenii pot mânca direct din oală, dacă doresc acest lucru. Tocănițe, curry și o mare varietate de alte feluri de mâncare pot fi preparate într-o oală de nisip.
Oalele de nisip sunt realizate din lut de faianță care a fost ars la o temperatură ridicată, asigurându-se că vor rezista la căldură considerabilă în bucătărie. Mâncărurile pregătite într-un vas cu nisip pot fi coapte sau gătite pe plită, iar vasele cu nisip pot fi, de asemenea, îngropate în foc pentru gătit mai rustic. Dacă vasul cu nisip urmează să fie folosit la copt, este o idee bună să-l înmuiați și să-l preîncălziți în cuptor, astfel încât să nu se spargă din cauza șocului termic. Ustensilele din lemn, silicon sau plastic sunt recomandate pentru utilizare cu un vas cu nisip, deoarece ustensilele metalice pot deteriora glazura.
Vasele cu nisip fierbinte nu trebuie niciodată așezate pe țiglă, metal sau suprafețe reci, deoarece acestea pot provoca o diferență de temperatură suficient de semnificativă pentru a sparge oala. În schimb, un vas cu nisip trebuie așezat pe un coaster din lemn sau un prosop gros pentru a permite căldurii să se disipeze în mod natural. După utilizare, vasele cu nisip pot fi spălate cu apă caldă și răsturnate pentru a se usuca. Utilizarea săpunului nu este recomandată, deoarece poate modifica aroma alimentelor: pentru petele încăpățânate, se poate folosi bicarbonat de sodiu și o cârpă moale pentru a îndepărta petele fără a deteriora oala.