O obligație corporativă este un tip de investiție negarantată care este emisă de o corporație pentru a strânge bani. Obligațiunile sunt o formă comună de obligațiuni și, de obicei, nu ajung la scadență până când investitorul le deține timp de zece sau mai mulți ani. Dacă corporația declară faliment, deținătorii de obligațiuni sunt plătiți după acționarii comuni și preferați. Compania are opțiunea de a emite obligațiuni convertibile, ceea ce înseamnă că, după o anumită perioadă de timp, investitorii pot converti obligațiuni în acțiuni.
Atunci când o firmă emite o obligație corporativă, aceasta nu este garantată de o proprietate sau de o altă formă de garanție. Datoria garantată, cum ar fi un împrumut auto, are proprietăți care pot fi lichidate dacă datoria nu poate fi plătită. Suma de bani obținută din vânzarea garanției se substituie drept plată către investitor. Datoria negarantată implică un risc mai mare, iar investitorii nu fac de obicei o investiție în obligațiuni decât dacă corporația are un rating solid de credit și un istoric de plată.
Obligațiunile sunt cel mai comun tip de obligațiuni corporative, deoarece sunt tranzacționate în mod deschis pe diferite burse internaționale. Când un investitor cumpără o obligațiune, el schimbă capitalul cu o creanță împotriva câștigurilor viitoare ale corporației. O obligațiune se poate vinde la un preț care este peste, la sau sub valoarea sa la scadență. De exemplu, o obligațiune care se vinde peste valoarea nominală va costa mai mult decât va putea recupera investitorul la sfârșitul termenului său.
O obligație corporativă care se vinde peste valoarea nominală are de obicei o rată a dobânzii mai mare pentru a compensa diferența de preț. Deoarece există un risc mai mare pe termen lung, investitorul este compensat cu o rată de rentabilitate mai mare. Obligațiunile care se vând sub valoarea nominală sau cu o reducere au de obicei o rată de rentabilitate mai mică, deoarece riscul pe termen lung este foarte mic. Un exemplu de obligațiune cu risc scăzut este o bancnotă de trezorerie pe 30 de ani emisă de un guvern național.
Din perspectiva firmei, emiterea unei obligațiuni corporative implică, de asemenea, un risc mai mare pe termen lung. În timp ce corporația primește capitalul pe termen scurt de care are nevoie pentru a continua operațiunile, o cantitate mare de obligațiuni emise poate duce la probleme financiare viitoare. Această problemă apare de obicei atunci când companiile nu sunt capabile să obțină o creștere a vânzărilor și profitabilitatea pe termen lung. Deoarece legea obligațiunilor consideră că obligațiunile sunt unele dintre ultimele obligații de plată care trebuie îndeplinite atunci când apare falimentul, o cantitate mare de datorii restante poate reduce ratingul de credit al unei companii.