O parcelă de pădure poate fi utilizată pentru a compara rezultatele mai multor studii medicale. Adesea numită blobbogramă, constă în general din pătrate care indică rezultatul estimat al fiecărui studiu. Nivelurile de încredere ale rezultatelor sunt afișate de obicei printr-o linie orizontală care se extinde de fiecare parte a fiecărui pătrat. Valoarea medie și suma comparației sunt de obicei indicate ca un diamant în partea de jos. Revistele medicale prezintă adesea o diagramă forestieră pentru a transmite comparații ale studiilor, iar diagramele grafice sunt susținute de unele tipuri de software de procesare a textului.
Datele la care se face referire într-o parcelă de pădure pot indica eficacitatea unui tratament sau efectul acestuia asupra mortalității într-un anumit studiu, de exemplu. Poate fi arătat dacă există variații în rezultate sau poate fi determinat un model de constatări comune. Cercetătorii au în general o mai bună înțelegere a datelor atunci când sunt reprezentate grafic. De asemenea, pot transmite mai clar informații detaliate atunci când se utilizează o astfel de ilustrație grafică. Expertiza individuală și informațiile clinice pot fi combinate și sunt adesea baza pentru medicina bazată pe dovezi, în care o parcelă de pădure este uneori folosită pentru a evalua cele mai bune tratamente disponibile.
Pe partea de jos a pădurii este de obicei un diamant. O linie verticală se extinde de la diamant pentru a arăta efectul general al tuturor studiilor comparate. O altă linie este adesea folosită pentru a arăta că niciun efect nu a rezultat în urma unui tratament clinic. Dacă această linie traversează intervalele de încredere ale unui anumit studiu, aceasta înseamnă, în general, că rezultatele nu variază dacă un tratament este efectuat sau nu.
Pădurea a fost folosită pentru prima dată în anii 1970, dar fiecare studiu nu a fost combinat pentru a arăta un model general. Slocuri care au analizat rezultatele diferitelor studii au fost dezvoltate în anii 1980, chiar dacă programele de calculator nu erau în general capabile să le proceseze. Termenul de parcelă forestieră a început să fie folosit în anii 1990 cu referire la grupul de linii care apar în analiză.
Software-ul de calculator este adesea folosit în secolul 21 pentru a personaliza o parcelă de pădure. Utilizatorii pot alege simboluri pentru un anumit studiu, precum și pentru a indica efectul tuturor studiilor clinice care sunt evaluate. Mărimile simbolurilor pot fi calculate automat pe baza importanței rezultatelor studiului. Fișierele sunt adesea exportate în programe populare de procesare a textului, astfel încât cercetătorii pot prezenta rezultatele membrilor echipei și altor profesioniști clinici.